瓜州县图书馆

提起东汉书法家张芝，安西人老幼皆知。他继汉隶开创行、草书法，笔逸雄健，神采飞扬，被世人尊称“中国书法鼻祖”、“草圣”，当之无愧。
  张芝岀生于东汉灵帝时代（公元168一189）。祖籍敦煌郡渊泉县人（今安西县三道沟镇四道沟村）。“渊泉县地多泉水，故以为名”（汉书《地理志•敦煌郡渊泉县》）常言说的好，“一方水土养一方人”汉代渊泉县地灵人杰，自然养育了一代书法家张芝、张昶兄弟。
  张芝祖父“张惇，官至汉阳太守；其父张奂，官至武威太守”（后调任敦煌太守），《后汉书•张芝传》；其弟张昶，兄弟俩互勉互敬，切磋砥励。其祖父、父亲为官数十年，清正廉明，又好书法，这自然熏陶着张芝、张昶兄弟，使他俩成为一代著名书法家。
  张芝自幼聪慧好学，尤其对书法悟性很高。他的少年时代是在渊泉县度过的。与弟张昶在父亲严格的教诲下孜孜不倦地刻苦学习儒学，又尊崔（瑷）、杜（操）之法，勤学苦练。先从传统的实用文字汉隶字体练起，由浅入深，尔后集秦篆汉隶字体之长，“转精其妙”，首创了行、草字体，其“字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，所及通于隔行”（唐张怀瑾《书断》）,达到了出神入化的境界，闻名遐迩。
  张芝的老家渊泉县城南门外的一条宽阔而清亮的河水（今疏勒河支流四道沟）自东南向西北流淌，河两岸大树参天，城周围一片田园风光，这就为这两位书法才子习文练字提供了优越的自然环境。为了让两个儿子习文练字，张奂命石匠在河边用石板刻石桌、石凳、墨池。兄弟俩起早贪黑，习文弄墨不止，家里的纸用完了，就用衣帛来写，墨池里的水换了一池又一池，苦练成癖，一举成名。这便留下了“张芝洗墨池”古迹。可惜由于历史上疏勒河支流频繁改道，及至清康熙五十七年（1719）,在汉渊泉县城遗址内建置安西柳沟卫时，渊泉县城南墙已塌入河底，“张芝洗墨池”也不见踪迹。
  张芝兄弟书法成名后，正值东汉王朝即将没落之时。董卓专权，看中张芝才气名声，企图笼络他为自己篡夺东汉王朝政权效力，任张芝为敦煌太守。张芝看穿了董卓的野心，坚决不从。董卓差人赏赐金银珠宝、绫罗绸缎，他拒不接受，将差官拒之门外，表现了一个正直知识分子的清高气节。
  张芝卒后不久，三国归晋（265一420）。西晋（265一317）,诞生了一代书法家王羲之、献之父子，对汉魏书迹，唯推钟（繇）、张（芝）两家，认为“其余不足观也”。而王氏父子的草书，亦沿学张芝行、草章法，一举成名“书圣”。可惜张芝、张昶兄弟出生乱世中，再者时代久远，所留墨迹历代散失甚多,传到现今的真迹几乎不见。
  今天我们看到张氏兄弟的墨宝，是甘肃省博物馆珍藏的北宋淳化年间《淳化阁帖》（安西县博物馆藏印件）。张惇、张奂、张芝、张昶祖孙三代在中国古代史上颇有名望。草圣张芝的粋神，后辈应继承发扬。张芝故里一一汉渊泉县城遗址，安西县人民政府已于1989年8月29日公布为县级文物保护单位。
  注：此文原载《丝绸之路》1998年第4期第51页。此次重改，内容略有增删。