陇南徽县图书馆

元顺帝至正十一年（1351），全国规模的红巾军起义在颍川爆发，推翻元王朝在四川统治的明玉珍也是红巾军的一支。1357年秋，明玉珍兵船经三峡攻占重庆，后又以重庆为据点，同元朝在四川的残余势力和地主武装开展了一系列的军事斗争，兵锋指向川北、川西地区，取得了一系列军事斗争的胜利，建立了大夏政权，定都嘉陵江下游重镇重庆。
  洪武四年（1371），朱元璋命汤和为征西将军，率舟师由瞿塘进攻重庆，命傅友德为征虏将军，率步骑由秦陇进攻成都。傅友德所率的步骑乘虚而入，连克阶、文，又破绵竹，直逼汉州，东路进攻的汤和也从间道攻克夔门，进逼重庆，明昇投降。存在了9年的大夏政权宣告灭亡，四川从此又归于明朝统治。
  明代前期和中期，四川地区发生了三次规模较大的农民起义，天顺六年（1462）八月的赵铎起义，正德三年（1508）的川中农民起义，嘉靖四十四年（1566）的蔡伯贯起义，这三次大规模的农民起义均涉及嘉陵江流域。明朝后期，自崇祯六年至崇祯十二年，张献忠大西军四次入蜀作战，其中第三次入川作战范围涉及嘉陵江流域部分地区，此次作战兵分两路，分别攻克龙安（今平武县）、剑阁、绵州、安岳等州县。摇黄农民军在四川的活动也支持了张献忠大西军的多次入川作战。
  综上所述，在历史时期，嘉陵江流域具有重要军事战略地位，嘉陵江上游秦岭、巴山、陇右地区向来是四川联系外部的北方通道。历史上历次战争中，几乎都在嘉陵江上游地区用兵，特别是汉代刘邦反击三秦，刘秀讨伐公孙述，诸葛亮六次北伐，宋金、宋蒙（元）战争，朱元璋讨伐大夏政权都率先攻占嘉陵江上游地区，夺得四川北部屏障，最终取得战争的胜利。嘉陵江下游的重庆战略地位自南宋之后突显出来，南宋移治重庆，重庆的钓鱼城在宋蒙（元）战争中独挑了四川的抗蒙斗争，明玉珍定都重庆，都可以看出重庆战略地位的提高。