陇南徽县图书馆

秦州之名最早始于魏文帝元年（220），西周时，伯益之后非子因替周孝王养马有功，颇受赏识，孝王赐其舜时伯益的“嬴”姓，并“封其地为附庸，邑之秦（今清水、张川一带）”，“秦地”一名即由此而来。北魏秦州的建置设置，亦与此相关。南秦州，无疑亦是原处秦州之设。
  要梳理南秦州的建置沿革，当先了解秦州及其辖域。《魏书·地理志》载：“秦州，治上邽（封）城。领郡三，县十二。”②具体如表1所示：
  从以表1、表2可以看出秦州与南秦州的设置及其变化，以及相应的区域范围。而相关的两级区划的设置时间与沿革的具体内容，尚需从历任的秦州与南秦州的州牧及相关职官的设置中寻找端倪。历任秦州官员列表如表3所示：
  从以上诸表可以看出，北魏政权直到太平真君年间才对秦州地区形成正式行政管辖。在这之前，当地还处于氐人的控制之下。太延五年（439）春正月庚寅，“以故南秦王世子杨保宗为征南大将军、秦州牧、武都王，镇上邽”①。杨保宗（？一443），清水氐人，杨玄次子，429年继位。432年，杨难当以保宗为镇南将军，镇宕昌。杨保宗谋袭杨难当，事洩，难当囚之。435年，杨难当释杨保宗，遣其镇守董亭（今甘肃武山南）。
  在氐人控制期间，秦州的战略地位主要体现在控制秦州及其以南的当地诸羌。这一点从杨保宗的职衔——“镇南将军、镇宕昌”即可窥见一斑。杨保宗作为前武都政权的第三任君主，被后武都政权仇池首领杨难当委以此职并镇宕昌，明显是为了实施南向控制的战略政策。如果将保宗的职称与难当后权限进行综合考虑，则其战略指向更加明显。难当后废黜杨保宗，自称“都督雍、凉、秦三州诸军事、征西大将军、开府仪同三司、秦州刺史、武都王”。都督雍、秦二州诸军事无疑是针对仇池政权的核心控制区域，而都督凉州，则表明了其西向战略，是由与北魏政权博弈的时局所决定的。而其后方，即南向区域，则在其全盘布局中为最薄弱环节，大概正是考虑到此缘故，难当才解除了对保宗的囚禁，并令保宗担当起南向控制氐羌地方的重任。
  早在前秦时期，氐人苻坚于371年灭仇池之后，专门在秦州与梁州之间独设南秦州的缘故，大概也在于此，即秦州独立向西布局，而南秦州则独立应对羌人势力。
  但是，仅从《魏书·地理志》尚无法明确获知北魏时期南秦州的建置时间，特别是南秦州析置的时间更是无从查考。下文拟从以秦州为核心的北魏区划演进过程，分析南秦州建置沿革的过程及其区划的行政功能与价值。