陇南徽县图书馆

连云栈道的前身是唐宋褒斜道。唐人所称的褒斜道开辟于中唐时文宗开成四年（839），由兴元府尹、充山南西道节度使归融主持，事见刘禹锡《山南西道新修驿路记》：
  开成四年，梁州牧缺……（归融）既莅止，咨于群执事，求急病者先之。咸曰：“华阳黑水，昔称丑地，近者尝为王所。……唯驲遽之途，欹危隘束，其丑尚存，使如周道，在公颐指耳！”于是因年有秋，因府无事，军逸农隙，人思贾余。乃悬垦山刊木之庸募其力，揆钻凿橦柲之用庀其工，具舁辇畚锸之器膺其要。……我之提封居右扶风，触剑阁千一百里，自散关抵褒城，次舍十有五，牙门将贾黯董之。自褒而南逾利州至于剑门，次舍十有七，同节度副使石文颖董之。两将受命，分曹星驰。并山当蹊，顽石万状，坳者垤之，兀者铦之，磊落倾歌，波翻兽蹲。炽炭以烘之，严醯以沃之，溃为埃煤，一彗可埽。栈阁盘虚，下临咸尔呀。层崖峭绝，枘木亘铁。因而广之，限以钩阑。狭径深陉，衔尾相接。从而拓之，方驾从容。急宣之骑，霄夜不惑，郄曲稜层，一朝坦夷……驶行者忘其劳，吉行者徐其趋，孥行者家以安，货行者肩不病，徒行者足不茧，乘行者蹄不刓。公谈私咏，溢于人听。①
  文中“自散关抵褒城，次舍十有五”语，表明这次所修之路即后世连云栈道路线，因为此前褒斜道的路线为“自郿县抵褒城”，自斜谷入而从褒谷出，故道路线为“自散关抵西县”，自陈仓（今陕西宝鸡市东）入而从西县（今陕西勉县西）出，只有连云栈道自宝鸡入而从褒城出。按三十里一驿计算，四百五十里也与散关、褒城间里程基本吻合。②文中对修路之时间、缘起、目标、措施以及最终效果都做了具体描述，可谓工程之详细记录。“驲遽之途，欹危隘束，其丑尚存”“并山当蹊，顽石万状，坳者垤之，兀者铦之”，说明确为初辟；“炽炭以烘之，严醯以沃之”，“栈阁盘虚，下临（咸尔）呀。层崖峭绝，枘木亘铁”，说明工程之艰巨。
  归融主持凿修的这条新路，北部大散关至凤州段利用故道，南部武休关至褒谷口利用汉晋褒斜道。唐人之所以仍将此路称为褒斜道，一则此道南段仍循旧褒斜道，且褒谷亦称斜谷，褒斜道亦名斜谷道③，所以用褒谷段之名代称全路亦无不可；二则古人有此习惯，即他们往往把令自己印象深刻或对自己影响深远的地名、习俗带到一个新的地方，无论是州县名称抑或山川村镇名称④。褒斜道作为新路之称，名不能副其实，因为原褒斜道系循斜水、褒水河谷而得名，新道远离了斜水河谷，只有南段一百多里循褒水河谷；至于它借用来的另一个名称斜谷道，更是难称恰当。但是，唐宋地理典章著作、文人歌赋，都用褒斜道、斜谷道来称呼这条新路。唐《通典》卷一七五、《元和郡县图志》卷二二和宋《太平寰宇记》卷一三三中的“斜谷路”“褒斜道”皆指这条道路。
  刘禹锡在文中称这条道路为“驿路”，并称其间有“次舍十有五”，但宋初《太平寰宇记》中却用“驿路”指称故道⑤，显示它作为驿路的时间并不长。实际情况确也如此。这条驿路开通十年后，山南西道节度使郑涯在宣宗大中三年（849）又奏请开辟了北段利用故褒斜道，南段自西江口以下于旧道之东沿文川河而出汉中的“兴元新路”——文川道以代替此“褒斜旧路”。⑥只是由于文川道“颇不便人”，又发生了“山水摧损桥阁，使命停拥，馆驿萧条”①之事，大中四年（850），山南西道节度使封敖应诏“修斜谷旧路”及沿线驿馆②，这条驿路方得以恢复。③但是，三十多年后的光启二年（886），因宦官和藩镇政权，僖宗被迫奔兴元，叛臣焚毁了散关至褒城间的栈道④，事后虽有神策军使晋晖屯黑水（今陕西汉中市西北褒河）“修栈道以通往来”⑤，但馆驿是否恢复亦难断言。随着五代战乱，褒斜道南北为不同的政权所控制，虽间或有修路之事，但唐褒斜道已完全失去驿路的辉煌，直至宋代自关中入蜀转而以行故道为主。当然，晚唐至两宋，褒斜道新线仍能通行，留有“十驿褒斜到处慵，眼前常似接灵踪”（薛能《褒斜道中》）、“大散关头春足雨，褒斜谷里夏犹寒”（雍陶《到蜀后记途中经历》）、“褒斜新路晚，鄠杜故园秋”（文同《送李坚甫中舍奉使还阙》）、“荷声策策秋来后，桂影团团月上时”（汪元量《凤州》）等脍炙人口的诗章和欧阳詹《栈道铭》、孙樵《书褒城驿壁》、晏袤《山河堰落成记》等才情并茂的文章。