陇南徽县图书馆

丝绸之路进入甘肃境内，过天水后，分为南、北、中三线。中线走秦安、通渭、定西至兰州一线。北线经靖远过虎豹口黄河古渡，穿景泰可进入河西走廊民勤、武威。南线则经陇西、渭源至临洮，在炳灵寺或大河家渡黄河，进入青藏高原河湟谷地；还可穿祁连山进入河西走廊，或向西直达新疆且末。这条线也是一条传统的商道，因为其连接着茶马互市的重镇——临洮。这也是由临洮所处位置决定的。就山形水势来讲，临洮是中国南北分界线秦岭的西部起点，也是秦长城的西部起点，还是青藏高原向关陇中原的过渡地段，是中国古代占据青藏高原与河湟一带的吐蕃、吐谷浑、胡羌等游牧民族进入内地的必经之地。临洮有洮河贯穿，形成开阔的河谷，山岭水草丰茂，谷地平整肥美，适宜游牧、农耕和渔猎养殖，恰处在古代先民生息繁衍时首选的二级阶地。临洮境内出土了大量彩陶，其被认为是马家窑、辛店、寺洼文化的代表与发祥之地。
  自从贵主和亲后，一半胡风似汉家。（陈陶《陇西行》）
  番人旧日不耕犁，相学如今种禾黍。（王建《凉州行》）
  最能体现民族交融的则是始于隋唐、盛于两宋、延续至明清，长达千年的茶马互市。
  由于汉中位于全国茶区最北一线，所以成为距西北游牧民族最近的茶区。有此优势，加之蜀道与汉江运输畅通，汉中因此成为沟通蜀地荆襄茶区与临洮马市的集散重地。《宋史》载“汉中买茶、熙河易马”，熙河即临洮。汉中方志记载，仅宋神宗熙宁七年（1074）汉中收购茶叶便达七百余万斤，形成了规模巨大的茶叶市场，客栈、酒楼、茶肆商幡招展，成为当时与开封、成都并列的全国三大税收城市。那么与汉中对应的临洮也会出现规模巨大的马市。可以想见，每当秋高马肥季节，吐蕃人、西夏人、吐谷浑人、蒙古人就会赶着马匹驮着帐篷汇聚到临洮；平坦河谷搭满帐篷，山坡上放着准备交易的马匹，马市上人头攒动吆喝不绝；各种饮食、酒店、茶肆商幡招展，各种艺人也闻讯而来，把这塞外高原城市挤得满满当当；白天市声喧嚣，入夜灯火万点；一拨满载着砖茶、谷物的吐蕃人刚刚离开，一拨赶着骏马的党项人又搭起了帐篷。这桩茶马买卖推演了千年之久。