陇南徽县图书馆

对茶马古道的定位，历来学者说法较多，但普遍被大家接受的观点是“指唐宋以来至民国时期，汉藏之间以茶马交换而形成的存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊”。而“茶马古道”的命名人、著名学者云南大学的木霁弘教授和云南大学茶马古道文化研究所研究员周重村联名发表的《茶马古道研究模式以及意义》一文则更倾向于强调茶马古道的贡献，文中指出茶马古道有四个方面的意义：①茶马古道是当今世界上地势最高的贸易通道；②茶马古道从来都是民族融合与和谐之道，它见证着中国乃至亚洲的各民族之间千百年来因茶而缔结的血肉情感；③茶马古道是民族迁徙的走廊，它为人类寻找永恒的家园提供了许多实证；④茶马古道是佛教东传之路，是世界文明的主要通道，在茶马古道上，多元文化开始融合。
  历代学者认为四川是世界上种茶、饮茶的发源地。秦汉以前，只有四川一带饮茶和有茶的商品生产，到唐代，四川已盛产茶叶。从唐代开始，历代统治者都积极采取手段控制茶马交易。宋代于成都、秦州（天水）各置榷茶和买马司，茶马交易主要在陕甘地区，易马的茶叶就近取于川蜀。北宋熙宁以后便在四川设置茶马司，四川年产三千万斤茶叶，大部分运往甘肃、青海地区，甘、青等地设置了数以百计的卖茶场和数十个买马场，并规定名山茶只能用于换买马匹，不得他用，每年买马达一万五千匹。“秦蜀之茶自碉门、黎雅抵朵甘，鸟思藏，五千余里皆用之，其地之人不可一日无此。”到了明代，茶马政策成为统治西北地区各民族的主要手段。为了保证榷茶的顺利进行，明初中央政府在秦州设置了茶马司，并在秦州骆驼巷、稍子镇和徽州火钻镇（今徽县高桥乡木庐村火钻社）等地设立了批验茶引所（批验所），专门负责秦蜀道茶马贸易及茶引检验等事务。为严查私茶，除茶马司外，还从都察院监察御史（尊称为侍御）派遣人员代表朝廷巡视茶法马政等事务。监察御史奉命巡视茶法马政时，一般被称为巡视陕西茶马御史，简称巡茶御史，任期短者半年，长者二三年。虽名陕西巡茶御史，但权力很大，负责监管全国养马苑圉和茶马交易。据《明会典》卷三十七《茶课》等记载：嘉靖十四年（1535），中央政府明确规定，四川夔州、东乡、保宁、利江一带，凡供给西北茶马互市的茶叶，不论军卫有司，只要涉及茶法，一律由陕西巡茶御史管理；各该巡兵备等机构，从事禁私茶活动，按季将走私茶叶人数上报查考，听从陕西巡茶御史的裁决。直至清代，茶马治边政策有所松弛，贩卖私茶的商人较多，在茶马交易中则费茶多而获马少。雍正十三年（1723），官营茶马交易制度废止。
  丝绸之路是历史上横贯欧亚大陆的贸易交通线，促进了中国与欧亚非其他国的友好往来。中国是丝绸的故乡，在经由这条路线进行的贸易中，中国输出的商品以丝绸最具代表性。
  丝绸之路一词最早来自德国地理学家费迪南德·冯·李希霍芬1877年出版的《中国》，有时也简称为“丝路”。虽然丝绸之路是沿线各国共同促进经贸发展的产物，但很多人认为，中国的张骞两次出使西域，开辟了中外交流的新纪元，并成功将东西方之问最后的珠帘掀开。从此，这条路线被作为“国道”踩了出来，各国使者、商人沿着张骞开通的道路，来往络绎不绝。上至王公贵族，下至乞丐狱犯，都在这条路上留下了自己的足迹。这条东西通路，将中原、西域与阿拉伯、波斯湾紧密联系在一起。经过几个世纪的不断努力，丝绸之路向西延伸至地中海。
  丝绸和瓷器是丝绸之路上的代表性商品，康县和汉中地区以及四川成都又都是蚕桑产地，所产府绸、麻纱和丝线都是通过这条古道运输出去，然后参与西北“番”地的交易。茶马古道是以茶马互市为主要内容的商贸通道，而丝绸之路则是以运输丝绸、瓷器为主的商贸通道。由此可见，康县这段古道，不但有茶马运输的功用，亦有丝绸运输的功用。大多数时候，这条古道既运输茶叶、食盐，也运输丝绸和陶瓷，仅以通商道路这个概念很难分清茶马古道和丝绸之路。