甘南州图书馆

河曲马在1300多年前就开始成形，并闻名天下。《新唐书•兵志》载：“唐每会战马，多从青海补给”，对马匹采取了一系列行之有效的政策，制定了分类登记制度，遇有战争，先调良马。吐谷浑归顺唐朝后，青海成为繁殖军马的重要基地，从祁连山下到河曲草原，从青海湖畔迄止河黄谷地，都有马场，往来流通。吐蕃占领吐谷浑及党项羌故地后，以析支河曲为中心，进行大规模的养马，并为争夺战马，吐蕃与唐多次发生争战，到后期吐蕃与唐在甘陇、洮岷、甘松地区进行互市，吐蕃以马、牛为主，唐以茶、缣各换所需，互通有无，促进双方的友谊和经济联系。据有关史料记载，除析支河曲外，唐（乾元后，即785年后）还在“陇右、剑川、西山三州七关总镇，监牧三百余所”，由此可见，河曲马的流通地域遍及全国。
  宋朝时，包括析支河曲在内的河湟地区，属唃厮啰政权统辖，在此一时期，“南蕃马”源源不断的输入宋朝。1073年，王韶收熙（今临洮）、河（今临夏）、岷（今岷县）、叠（卓尼、叠部）、宕（今岷县）各州后，开地一千二百余里，设治熙河路，积极推行“茶马市易”政策，吐蕃诸部以马换茶、绢，中原易马用于战争。王安石为巩固边防，筹备马匹，一面在内地进行“保马法”，一面采纳王韶“西人彼以善马至边，所嗜唯茶，乞茶与市”（《宋史•兵志》）的建议，在秦风、熙河西路设场易马。南宋时期，又在阶、文、和等8处设置马场。洮州易马，一月或二月一次；叠州易马，三月或半年一次。据有关历史记载，仅1165〜1173年，即金大宝5年至13年间，川茶的易马数为9000余匹。
  1253年，蒙古大军进入河曲后，多处建立马场，经营河曲马，并源源不断地补给给南下远征大理、四川及内地征战的大军。明朝建立后，也十分重视对战马的经营，并利用“番族”嗜茶的习惯，制定茶法，在产茶地区置“茶谭司”，建仓储茶，专门用来换马。在秦州（后移至西宁）、台州、河州等地以茶易马，引起明庭边吏，贪污百出，任意纳索马匹，以备私利，引起当地番民的反抗。为此，明庭特发给“番民”金铜信符，遇有征发，必须核对符合，一定程度上防止了将吏的贪污。到了1449年，英宗停发“金铜信符”，派人视察茶政。孝宗时又恢复金牌制度，但藏汉两族茶马互市，“朝庭已无法禁止”，河曲马与茶的交易更为自由、广阔。近数百年来，由于河曲地区地处偏远，交通阻隔，与内地接触很少，但以马换茶活动却从来没有间断过。中华人民共和国成立以后，于1958年相继成立国营河曲马场，八三军马场，专门进行河曲马的培育，除输送军队外，河曲马一般销往甘南、陕西及相邻近的地区。1984年一度销往香港、英国。据统计从1958年开始至1990年底，仅河曲马场就销往全国20个省、市、自治区，累计达22964匹之多。