甘南州图书馆

河曲马，是全国优良的地方马种之一，素有“南蕃马”、“洮州马”、“吐谷浑马”、“乔科马”、“索克藏马”、“辖麦马”、“唐昆马”等称谓，主要分布在黄河第一湾曲部的玛曲县，青海省的久治县、玛沁县、甘德县、河南蒙古族自治县、泽库县，四川省的阿坝县、若尔盖县等，尤以分布在玛曲的“乔科马”、四川阿坝的“索克藏马”，品质最佳。
  据有关历史记载，早在三千多年前，居住在西部以狩猎生活的“西戎”，在洮、岷、河、湟广阔的地区，“依水草而居，以产牧为业，畜养牛、马、羊以供食，迁移时马可代步……”，首先驯养了“土著马”（羌马）。《后汉书》称：“西周穆王时（公元前967年）西征犬戎，获其五王，又获四白鹿”，说的就是以白鹿为图腾游牧在河曲的羌人。《后汉书•西羌传》记载“秦厉公时……河源间少五谷，多禽兽，以狩猎为事。爰剑教之田畜……”。《安多史略》称：“爰剑时，三河并非无田畜，而是教以田畜发展之法”，由此可见，河曲土著马被驯养培育的悠久历史。到了西晋永嘉末年（312年），辽东鲜卑族吐谷浑从辽东沿长城、阴山、枹罕（今临夏市附近）迁徙至青海（包括今甘南、四川、若尔盖、阿坝一带），与当地“党项羌”建立帮联国——吐谷浑国，到吐蕃灭国时，在青海居住约三百余年，随其进入的大批辽东鲜卑马，与“土著马”进行了第一次杂交改良。《中国畜牧史》资料记载：“青海周回千余里，中有小山，其俗至冬辄放牝马于其上，言得龙种。吐谷浑尝得波斯草马，放入海，因生〓驹，能日行千里，故时称青海〓马”。《隋书》也称：“世称青〓马能日行千里，盖乃得波斯马种云。” 同一时期，吐谷浑、内地与西亚地区的安息（今伊朗）等回发生贸易往来，曾引进波斯马种放入青海，极大的影响了当地马种。因而使“吐著马”向着良性马种的方向发展，“既杂胡种，马乃益壮”，形成了著名的“吐谷浑马”。史载，唐朝一次就从吐谷浑地、党项地获良马5千匹。《新唐书•兵志》记载：“唐每会战马，多从青海补给”，从另一个角度说明了，吐谷浑的养马业。“草肥番马健，雪重拂庐千”，就是大诗人杜甫对青海畜牧业的描述。
  663年，兴起于青藏高原西部的吐蕃王朝，在不断东扩中，灭吐谷浑国，并占领其牧地，在有丰富养马经验的吐蕃的引导下，“吐谷浑马”与“吐蕃马”进行了又一次杂交改良。半个世纪后，十分注重养马业与河曲草地的吐蕃，又将“河西九曲之地请为金城公主汤木邑”。《新唐书•吐蕃传》记载：“九曲者，水甘草良，宜畜牧，近与唐接”。于是，青海的养马业再次迅速发展，广阔的草原上“畜牧蔽野”，欣欣向荣。在此情况下，唐玄宗派主管马政的太仆卿王毛仲与吐蕃谈判，双方议定赤岭互市以后，青海的马匹源源输往内地，使唐朝马一度发展到43万匹。“吐谷浑马”也称作“吐蕃马”，此时以体格高大著称。到了唐末，由于安史之乱，吐蕃曾多次攻陷唐朝的养马基地陇右一带，数以千计的马被掠养于甘南等地，那些马主要是隋唐时期所养的“唐马”（即蒙古马与其混血种）以及从西部和西南亚各国购入和接受的优良马匹（如波斯马，大宛马、乌孙马等），对河曲马的定型，起了进一步的推动作用。
  1015年，唃厮啰在河湟建立地方政权后，采取联宋抗夏的政策，河淳及其统治区成为西域各国唯一进入大宋的通道。因此，西域各国马匹也进入河湟。1253年，蒙古军南进，其中一路从西北进攻四川。土默特达吾尔部从现在的甘、青南部交接处进军，并在河曲卓格浪地区设立驿站和“群牧所”养马，使“南蕃马”与蒙古马直接进行杂交改良。1509年（明武宗正德四年），河套鄂尔多斯蒙古酋长亦卜剌、阿尔秃斯被达延汗驱入青海。不久，吐默特俺答汗率部三次进入青海，留其属部定居其地。1637年（明崇祯十年），游牧于新疆伊犁一带的厄鲁特蒙古和硕特部，在其首领固始汗的率领下进入青海，并统据青藏高原，蒙古马与南蕃马进一步进行杂交溶合，基本上形成定型的“南蕃马”。
  中华人民共和国成立以后，党和国家十分重视河曲马的保种培育，1952年12月由甘肃省农业厅甘坪寺种畜场向西北大区畜牧部提出《南番马更名为河曲马》的建议报告后，1953年5月西北大区畜牧部确定“南番马改名为河曲马"，从此河曲马有了一个科学的名字而名闻国内外。1955年6月玛曲建政以后，就对其进行过调査，1958年国营河曲马场正式成立，主要对河曲马进行保种选育工作；不久，邻近的四川省阿坝县、若尔盖县，青海省久治县、甘德县、河南蒙古族自治县都相继成立“河曲马培育场”，进行河曲马的培育工作。当时河曲马被列为国家四类保护马。1962年“中印反击自卫战”中，河曲马随骑一师一部官兵，深入海拨5000～6000米的中印边境参战，因及时收拢包围圈，将闯入国境线的印军全部分割、包围而战功卓著，其它战马如蒙古、山丹等良种马，在同一条件下均发生高山反映，无法攀上预定地点，极大地影响了战斗要求，因此，国家将河曲马从四类提升到二类保护马，并为此倾注了相当大的财力、物力、人力，专门对河曲马进行改良及保种工作，使河曲马无论从体质到数量，都有了划时代的发展。1978年“中越反击自卫战”发生后，河曲马赴前线参战，取得三等战功。1983年国家正式成立甘、青、川保种委员会。1984年6月甘肃省标准管理局颁发《河曲马甘肃省企业标准》，使河曲马的培育开始有严格的标准可依。不久，随着改革开放的不断深入，青海、四川两省的河曲马场都转向经济效益好的牛、羊方向发展，河曲马场撤销或者解散，到1990年底，全国河曲马场仅留河曲马场一家。