甘南州图书馆

甘南卓尼县洮砚乡所产的洮砚历史悠久。远自唐宋已与端、歙二砚齐名，故被并称为中国3大名砚。洮砚石质细润、色泽典雅、发墨细快、保湿利笔，深得历代书家及文士的珍爱。北宋赵希鹄在《洞天清禄集》中记述“除端歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩……得之为无价之宝”。北宋以降，迄至当今，著名士子为洮砚吟者不乏其人。北宋文坛巨子黄庭坚“要试饱霜秋兔毫”。金代诗人冯延登对洮砚爱不释手，反复观赏“坐看玄云吐翠微”。元朝书画家赵孟頫雅称洮砚为“绿漪”。大明诗家吴景旭又戏呼“绿衣郎”。清季士子沈青崖更以“寸璧”喻为至宝。当今名士赵朴初尤深爱之，在得到一方洮砚后，吟岀“风漪分得洮州绿，坚似青铜润如玉，故人万里意殷勤，胜我荒斋九年蓄。西北东南辟砚田，精工方欲夺前贤，看教墨海翻澜处，喷薄风雷震大千。”的诗句。以抒愉悦之情。
  洮砚之所以成为砚中名品者，其因有四，一是砚石结构细密，发墨既快且细；二是石质水分充足，滋润如玉，既不损笔，又不耗墨；三是石质硬度适中，既经久耐磨又利于雕琢；四是石色古朴典雅，纹理绝妙，溢彩流光，是任何一种砚材均难与其媲美。
  洮石品种很多。色翠绿而带有墨绿云水纹的称绿漪石，古称鸭头绿，偶见铜钉出露，石边生桔黄石膘，即俗称“窝子石”的，是为砚材上品。色呈深绿,石质细润产于水泉湾的称鹦哥绿，石膘多白色。石色稍浅于水泉石，石表膘色焦黄，并带小黑点的，石质硬度不甚均匀，特别是有水纹的，色深处硬于浅处，是为纳儿石；次为卡古石、砚瓦嘴石。洮砚中的紫石，肌理更为细腻，以有绿膘的最佳，古称鹘鹏血，不亚绿漪石。只是贮量很少，故亦很难得。
  洮砚的石质既佳，雕刻工艺亦很精巧，无论山水、人物、鸟虫、花卉均设计典雅，构思巧妙，制作考究。尤以传统的龙凤图案最为著名，历千年而不衰,并已发扬光大。较出名的龙凤图案有“独龙探海”、“二龙戏珠”、“四龙竞雨”、“五龙闹海”、“九龙戏日”、“丹凤朝阳”、“龙凤朝阳”、“龙凤双飞”、“凤穿牡丹”等。砚工雕刻龙凤图案，确已达到岀神入化的境界。而同时雕刻诗、词、铭、记也成为组成洮砚装饰的必不可少的内容。
  传统的洮砚多以双砚（即加砚盖）形式保存下来，这是因为在“士”与“工”之间的加工与使用中发现了洮砚有贮墨不干的优点，加盖可以防止耗墨，又能保持墨汁的洁净，所以双砚更受文士青睐，便推而广之，成为洮砚的一大特色。
  洮砚的雕刻技艺中，包含它所有姊妹艺术的某些成份，如玉雕、牙雕中的圆雕技法；石雕、砖雕中的高浅浮雕技法以及木、石刻字中的篆刻技法，因而才形成沈砚自身独特的艺术风格。
  洮砚雕刻艺人，大都出自临潭、卓尼两县，尤以卓尼洮砚乡为多，他们在耕作之余，刻制砚石以增加收入。