1993年1月8日,第47届联合国大会回顾了联合国环境与发展大会通过的《21世纪议程》第18章的有关条款,考虑到人类一切活动都极大地依赖于淡水资源的供应量和质量,但人类又还没意识到水资源的重要性以及全球普遍缺水这一现状,根据《21世纪议程》提议,决定把每年的3月22日确定为 “世界水日 ”,要求各国根据自己的实际情况,在这一天就水资源的保护和开发利用开展一些宣传教育活动,以号召世界各国对全球普遍存在的水资源紧缺和水污染问题引起警觉。而早在1988年,国家水利部就决定每年从7月1日起,在全国范围内开展为期1周的水法宣传活动(简称“中国水周”),以提高全民水忧患意识,动员全社会关心水、爱护水。1993年“世界水日 ”确定后,由于其主旨和内容与 “中国水周”相同,故从1994年开始,水利部又把 “中国水周”的日期改为3月22日至28日,使活动的主题更加突出,宣传的效果更加明显。