赵邦清,明嘉靖三十七年(1558)出生。字仲一,号乾所,明真宁(今正宁县永和镇于家庄村)人。父亲赵应魁,以子封为奉政大夫。母亲高氏,秉性严毅,治家勤苦。邦清6岁,母促其读书,寒冬腊月,夜夜伴守至二更方休。鸡初鸣,母即起,邦清正酣睡,不肯起。母拖手扶背,推至灯前读书,烧水洗眼一醒,天天如此。邦清15岁入学堂,后又辗转到三水县(今陕西旬邑县)和湫头兴教寺等处闭户攻读,远近驰名。万历十九年(1583)中举,次年中进士,知山东滕县。邦清初知滕县,人民饥寒交迫,而官吏贪赃枉法,敲诈勒索。邦清先从县衙入手,厉行整饬,将吏书马三重等革职发配。宁德王妃的父亲刘鹤打死人命,按律处斩。鲁亲王选婚,盐商张继元事先行贿3千金,要选定其女,并要挟山东达官显贵逼邦清具结,他抗衡到底,终未具结。邦清秉持节操,清介方刚,疾恶如仇,执法如山,一切请托断绝不行,使士绅慑服,豪强生畏。其时,滕县出境饥民卖儿鬻女者不计其数,逃亡者过半,惨状目不忍睹。邦清接任伊始,心急如焚,他坚毅果断,千方百计拯民于水火。在县邑办起粥厂,舍饭救民,吃粥者达五六万人,从邻邑求借粮食,赈济灾民3万多人,用历年节存羡银购回耕牛千余头,分给贫民使养,并帮助购买籽种,修理农舍,安置流亡7千户,赎回滕县百姓被卖的妻子儿女。
滕县历来丁地不分等,以丁载粮,豪绅大户兼并沃野,强行霸占,隐瞒丁口,偷漏赋税。农民丁稠地少,田亩瘠薄不堪,无力耕作,所产无几,且赋税繁重,多破产流亡。面对农业凋敝、田园荒芜的现实,邦清摒个人利害安危于不顾,决心丈量土地,均平赋税,惩治富豪,振兴农业。他发布公告:“令自名其田,户度之,无寄隐而后可。”他还亲临田野,以身作则,依靠所在父老,实行丈量。这样一来,一些官僚富豪采取仗势阻挠、依财行贿、诬陷恐吓等种种手段竭力反对。但邦清大义凛然,不屈不挠,“吾执吾中,我行我素。身与豪贵斗而驰田中,瞋目赭面,奋髯怒号”,豪强只得默认就丈。共查出隐瞒土地数千顷。接着分等定级,审查户丁,稽核赋税,使县内耕各有田,地各有主,赋各有头,百姓拍手称道,无不欢迎。滕县有大量未垦的荒芜土地,邦清决心开发利用,为民造福。他拿出自己俸银收买草根,鼓励农民拓荒垦田。一时间,草根价格由一个钱二斤增至五个钱一斤,县民老幼皆挖草根赚钱。不几年,垦荒三千顷,收买的草根在县衙外堆起两个大垛。草根垛直到乾隆十三年(1748)才被焚烧,燃烧月余始完。
邦清还采取一系列综合措施治理滕县,发展地方经济和各项社会事业。他大力倡导植树造林,绿化荒野,号召乡民大量栽植桑木和枣树,在官舍和公共场所广植花木,在通往县邑的大道两旁栽植杨柳。他实行严格的管护措施,不管是达官显贵,还是公子少爷,只要行游时以折枝来开心,即令衙役围捕,罚其赔偿十倍以上方罢。他注重兴修农田水利和漕运工程,往往徒步数十里,亲自勘察地形。经常奔赴水利工地,昼夜指挥,辛劳不止,终于修成有10多条灌渠长80华里的漕运工程。他招募饥民,以工代赈,开办矿业,采掘煤井数十眼。还在县邑设立钱庄,兴办商号,建立学校。时过五年,原来一个凋敝不堪、民穷财尽、饥荒遍地的滕县面貌为之一新,呈现出一派繁荣景象。库中积金三千两,余谷五万石。使滕县“官道杨柳,田野桑枣,垣树表列,莲河鱼塘,宾舍有序,学士诵歌,商贸井然,市贾无饰,河洛之间,葱然一善国也。”万历二十六年(1598),安南国(今越南)正使、礼部侍郎冯克宽来中国进贡,路过滕县,到县衙访问,但不见知县,问及衙役,才知县令教民种田去了。冯到京城后,万历皇帝询问:“你到我国访问46县,所见官吏政绩如何?”冯回答说:“自入中国界,所到州县,未有如赵邦清之清一尘不染者。”遂嘱随从书赠“清清清”三个大字。万历皇帝大喜,立即下诏召赵邦清进京。圣旨到滕县,百姓爱而不舍,再三挽留,邦清动身不得。万历皇帝又下第二道圣旨,促其受命,违者问罪。滕县百姓聚集几千人,携带粮秣、盘费,护送邦清进京谒见皇帝。进京后,邦清被封为吏部验封司主事。
万历二十七年(1599),邦清任吏部稽勋司郎中。到任两月,原兵部尚书张学颜的儿子张承祚疏请奏官,邦清坚持不从,吏部正堂三番催促,亦不予理睬。邦清严惩吏部宿弊,弹劾吏部尚书李戴及文选郎中邓光祚、验封郎中侯执躬等受贿事,皆被罢官。还将贪赃枉法的文运司新都吏王■充军,旧都吏王炫问徙,文选司都吏谢天成革职为民。刑部王理因怕邦清弹劾自己,暗送白银千两,邦清不仅拒收,且将千两白银抬到御殿面君,使王理受到制裁。
邦清念桑梓差繁役重,民多逃移,上疏裁革真宁不属宁州辖,直属于府;裁革雕岭巡检1员,工兵36名,并实行庆阳一府五州县一条鞭法,每年可节约民财合计白银7千余两。
邦清入仕途十年,誉满齐鲁,清名播天下。一些权奸佞臣谤其标新立异,捏造罪名,妄加陷害。顺天府推官郝道行对邦清素怀不满,捏造邦清痛骂当朝宰相沈蛟门,邦清即遭沈诬陷。万历三十年(1602)四月,邦清被贬官三级。万历四十五年(1617)后季,因南北党事之争,又被削职归里。,邦清归家后,清囊无余,负债累累,自号“草帽山人”,身居陋室,躬耕于田,奉养老母,清贫度日。此间,京师朝野公论不容,盼望朝廷为邦清平反冤案,重回仕途。天启二年(1622),邦清被起复,奉诏出任四川贵州遵义道监军参议。是年七月,贵州水西同知奢崇明反叛,邦清率军征讨,途中身染瘴岚之气,病逝于军中,终年64岁。赐谥“光禄寺卿”。子赵崇贤,为国子生,授河南彰德通判。
邦清多有著述,如《鹤唳草》、《瞑眩录》、《游艺海纳集》、《梦游仙记》、《神柏记》等,多已散佚。现仅存《游艺海纳集》、《神柏记》全篇。