正宁县图书馆

字正卿，永和镇于家庄村人。他的一生可以三句话概括：刻苦求学，廉正为官，呕心办学。他自称是 “双层孤儿”，诞生10个月丧父，6岁丧母；11岁丧养父，赖养母抚养成人。7岁入私塾，改变6处，始读完《四书五经》，17岁中秀才。10岁左右即半耕半读，凡农耕各种活路，都成熟手。自幼生活贫困，全年不见肉食，粗粮而外，仅以苜蓿、野菜佐餐。光绪十八年（1892）连续3年大旱，幸未饿死，家乡亦无法生活，遂徒步到兰州，为一佐吏作佣工。遇甘肃文高等学堂招生，考取后，每月可得伙食费银2两4钱，每日以干馍和稀粥维持生活。由于买不起课本，便全凭记笔记。后来，以成绩优异，兼低年级数学课，每月得津贴银4两。6年毕业后，被选送京师大学堂深造。6年后，又被选拔官费去美国留学。先入柯州矿务大学学习，获矿学工程师，再入哥伦比亚大学学习，获冶金学工程师，后入匹兹堡大学学习，获冶金博士学位。在美凡9年，著有《金相学》、《新法炼锡法》。学成，美国师友盛情挽留，当局予以厚聘，他均拒绝说：“中国是我的祖国，是我的故土，我应该把知识贡献给她。”民国11年（1922），学成回国，仍然回到甘肃。是年11月，回老家探亲。有一天，来到于家庄沟故地重游，见泉池里飘着一层油花，便怀疑那里有石油，又到附近大树底下拣了几片树叶，仔细观察了一阵叶纹后，高兴地惊呼起来：“啊，有石油！咱们这一带有石油！”还在县内其他地方实地考察，断定正宁县和整个陇东都有石油，家乡地下有煤炭。1970年代长庆油田的开发和1984年146煤田地质勘探队在正宁的钻探，证实他的科学推断的正确性。赵元贞由于只知做事，不会官场应酬，所以常被人排挤。先任教育厅长，后督军陆洪涛之弟要另一人任厅长，遂派他去西宁等地调查矿藏，六七个月回来之后，他便被任为空洞的 “甘肃全省矿务调查局总办”。14年（1925）冯玉祥国民军入甘后，任他为实业厅（后改称建设厅）厅长。到18年（1929），又让他去筹备水利局，随即被告知 “水利局暂缓筹建”，他只好到学校教课谋生。2年后，教育厅厅长无人，又任他为教育厅厅长。但当中央视察员马文车到甘肃后，要夺教育厅厅长之位，他便又去教学。于学忠任甘肃省政府主席后，又任他为禁烟委员会常务委员。后又任他为甘肃省临时参议会秘书长，不久被人诬陷，得了个 “革职处分”。 赵元贞在官场虽屡被排挤，不得安处，但他仍尽一切可能办一些实事。在野外调查矿藏的半年多时间，他在碾伯（今乐都）、循化、贵德、大通、西宁、皋兰、永登等县的山谷中整天奔走察看询问当地农牧民，夜晚宿于帐篷中，吃的是野炊。派去为他服务的人吃不了苦，中途托故离开，连派去带路的人也转身而回。他却不以为苦，认真工作，有不少收获，发现大通的白金，碾伯的铅和大理石，皋兰、永登的锰，靖远的铜等矿藏。建议刘家峡可设水电厂、窑街可设水电厂、享堂可设小型水电厂等。在实业厅长任内，创办《实业月刊》，开办甘肃实业物品展览会、农林讲习所，创办苗圃三处，改良本省的瓷器，创设气象测候所，统一全省的度量衡。化验玉门河水面上的石油。举办这些事业，未向财政要过钱，所需费用都是从本厅预算内挤出来的。他个人更是一尘不染。有一年为兰州庙滩子苗圃修了一架水车，也给附近农民使用，农民丰收后送来一车西瓜，他坚辞不受。还有几次来送礼品的，他都婉言谢绝。 赵元贞一生的主要心血，都倾注在教育事业上。28年（1939），他创办私立志果中学，最初只收1班40名学生，自任校长兼教员，后来逐年扩大发展，延请有名望的专家学者来任教，设置了初中、高中，成为一所具有相当规模的质量很高的完全中学。他为学校呕心沥血，日夜操劳。经费经常陷于困境，他便将他在市区的52间房和雁滩的100余亩沙地捐给学校。他给学校制定的校训是 “诚实、正直、勤劳、朴实 ”，教导学生成为有用之材。他对贫困学生尤其关心，他常说，“不能让青年人失学浪迹社会 ”，对在新疆受盛世才迫害来兰的家庭的子女、对流离失所的孤儿及其他学校受过处分的学生，他都经过考试或考核，准予入适合年级就读，并针对不同情况严加教导。对官僚豪门子女，绝不给特殊照顾，褒贬奖惩一视同仁。实际是对学生实行 “宽收严放 ”，凡进了学校的，都要遵守校规，按标准完成学业，功课不及格者，一律留级，决无通融。在解放战争时期，国民党饬令党团合并、限制异常活动等许多文件，他从不执行，一律 “存档 ”不理。有些学生向往民主，被特务跟踪监视，他叮嘱他们不要轻易走出校门；利用他的威望，在校内加意保护其安全。他经常到学生宿舍，了解学生的冷暖；关心学生伙食，让学生吃饱吃好，不喝生水。他自己则俭朴如故。有的学生大年初一到他家，见他的饭桌上却是一碟食盐、一碗辣椒和一碗素面条。 新中国建立后，赵元贞历任省人民检察委员会委员，甘肃各界人民代表会议代表，省人民委员会委员，教育厅副厅长，省政协常委、副主席兼《甘肃文史资料选辑》编委会主任，省人民代表会议代表。他的艰苦朴素作风不变，上下班坚持步行，不坐车。办公桌上的纸张、信封，都以 “公用 ”、“私用 ”分列，不肯占公家一点便宜。志果中学改为兰州市立第二中学后，他仍任校长，以 “觉悟高，学习好，爱劳动，讲卫生，守纪律，有礼貌 ”6句话勉励学生，并以孙过庭体挥笔写下 “尊师爱生，教学相长 ”来勉励师生。1963年4月校庆时，他又写下 “远师马列，近学雷锋，做到三好，全校光荣 ”的题词。后来他年事已高，组织上请他辞去校长职务，专事教育厅的工作，他动情地说：“厅长可以不当，校长非当不可。” “文革 ”中，赵元贞受到冲击，1972年，在周恩来总理的过问下，恢复工作和职务。1974年4月5日病逝。他的学生田季章认为他不平凡的一生 “有五大懿德，即有教无类，诲人不倦的育人精神；博闻强记，孜孜以求的治学精神；知足寡欲，廉洁自守的生活作风；忠恕博爱，以身作则的处世德行；恋乡爱土，献身人民的爱国主义思想 ”。这一评价，他是当之无愧的。