正宁县图书馆

子午岭中部西麓有个弧形的沟湾，南端是桃树庄，北端是梨树湾，两地相距约15里。在距两地等远的地方，倚山有块平坦的草坪，坪上原有一幢座东向西的古庙，名曰“马王庙”。庙后是一大片身粗合围、高参云天、枝叶茂密的松树林，庙门面对一条通往两个村庄的小道，偏僻幽静，行人稀少。抗日战争时期，这个地方归陕甘宁边区新宁县所辖，那时，这里发生过一桩情节十分离奇的故事。话说桃树庄有个贺石匠，为人厚道，手艺出众，长年累月游乡串户，给人家铲石磨子，糊口在外，家里的二亩八分地由老婆经管。老两口年过半百，只有一个独生女儿名叫海棠，长得苗条俊俏。由于缺儿少女，老两口十分疼爱，平日娇惯成性。海棠18岁那年，由父母包办嫁给了梨树湾张德厚的二儿子有福。结婚未满两年。阳春三月的一天，贺石匠按照约订日期去梨树湾接女儿回娘家。吃过午饭，稍息片刻，贺石匠在女儿的再三督促下告辞了亲家，把海棠扶上驴背，父女俩就踏上了返家的路。
  贺海棠身穿一件水红色的薄夹袄，外罩墨绿色领褂，下穿宝兰紫花裤，脚蹬大红绣花鞋，油头发亮，粉面闪光，骑在驴背上忽前忽后地摇晃着，时而低头沉思，时而放眼眺望。驴不停蹄地走着，贺石匠不紧不慢地跟在后面，父女一路无话。
  当驴走到马王庙门口时，海棠把驴缰绳往起一提，娇声细语地喊了声：“窝=！”驴立即停住了。贺石匠三步并作两步地赶上前来，用手牵住驴笼头问：“停住做啥？”“我要到后头去！”贺石匠知道女儿要解手，二话没说就把她从驴背上扶下来。海棠向庙后走去，他拉着驴坐在庙门口一块石头上吸烟等着。
  一锅烟吸完了，不见人回来。又一锅烟吸完了，还是不见人回来。这时贺石匠起了疑心，把驴往旁边一拴，急忙到庙后去找，可是却不见人影。顿时他慌了手足，边喊：“海棠！海棠！”边到松林里去寻。
  在松林深处，终于把人找见了。此时，架海棠身穿素服，双目紧闭，背靠着一棵大松树，浑身直打颤，嘴里嘟嘟囔囔，吐字不清。
  这突然的变化犹如晴天一声霹雳，贺石匠被吓得六神无主、毛骨悚然、不知所措。稍时，他清醒过来，认定是女儿在庙后小便触犯了马王爷的神灵，于是他连拉带背地把女儿拖到庙前，扶上驴背，急急忙忙地向有福家里赶去。
  张德厚老汉比贺石匠年长几岁，为人忠厚老实，一贯吃斋念佛，安分守己。尽管家道并不富裕，但在布施香钱、敬神祭鬼方面却毫不吝啬。
  这天，当贺石匠把女儿送回婆家，说明情由之后，张德厚老两口便吓得失魂丧胆，颤作一团。他和贺石匠看法一致，断定是因海棠在庙后小便冲撞了神灵，是马王爷见怪于她。于是当即在家里摆设香案烧香化表、磕头礼拜、祈求神灵消灾禳祸。天黑时，又拉着有福专程去马王庙许愿。谁知在回家的途中，又遇上倾盆大雨，电闪雷鸣，俩人被浇成水鸡似的。使得张德厚老汉越发感到是神灵对自己的惩罚。这一切好像一阵风很快吹遍了全村，人们在谈论中又不免要加枝添叶，大加渲染，整个梨树湾被一片浓厚的迷信气氛笼罩着。
  贺海棠疯疯颠颠，哭哭啼啼，整整闹腾了一天多，张德厚一家人个个被折腾的精疲力尽。第二天情况有所好转，晚上他们都及早安歇了。
  第三天清早，有福妈一起来就先到儿子窑窗跟前去听动静。里面没有任何声音，她以为儿子和媳妇疲劳过度正在熟睡，所以没有打搅便悄悄走开了。吃早饭时，她又去叫儿子，可是任她怎么叫，里面总没人应声。有福妈着急了，赶快把老伴叫来，两人将门抬开进窑内去看，谁知出现在眼前的却是一个令人触目惊心的场面：贺海棠披头散发，两眼发呆，口吐白沫，被五花大绑在椅子上；门背后斜贴着一道神符，有福不知去向！刹时，老两口又被吓得魂飞魄散，急忙请人四处寻找。约摸一个时辰之后，民兵排长张满仓终于在马王庙找见了有福的尸首。消息传来，全村哗然。
  因为事关重大，非同小可，村长张步荣立即派人保护现场，前往区上报案。
  夜析案情区长肖剑锋得知张有福被害的消息，带着通讯员小李急奔马王庙而来。
  四个手持红缨枪的民兵站立在庙门口，保护着现场。草坪上站着一群围观的群众。张德厚老两口哭得死去活来，几个老年人正在好言相劝。
  肖剑锋听取张步荣关于案情经过的汇报之后，走进庙内仔细勘探现场。
  死者张有福低垂着头，面色苍白，双目紧闭，脖子上挂着一条纸绳，跪在神台下面。经验证，死者身上既没有刀伤、绳痕，也没有中毒之状。庙内前后左右检查了几遍也未发现任何可疑之物，最后仅在庙内右墙角捡到一根不足二分长的香烟头。又到松林中察看，因事发当天下过大雨，草丛中足迹已难辨认。回到村上后，又详细查看了死者的住处，一切如张德厚夫妇所述；提审贺海棠，她已昏迷不醒，只言不吐。
  开完干部会，夜己很深了。在梨树湾村政府的窑洞里只剩下肖剑锋、张步荣和小李。
  肖剑锋约30多岁，中等身材，结实健壮，剑眉朗目，英气照人。此时，他紧锁双眉，沉默不语，背搭着手，在地上不紧不慢地度来度去，不停的思虑着案情：梨树湾的群众本来迷信思想就很严重，此案若不能及时破获，将会进一步助长群众的迷信思想，给革命工作带来不利影响。
  我们共产党人是无神论者，应当彻底揭穿谜底。但是，用什么办法才能把贺海棠松林易服、张德厚途中着雨、张有福庙内丧命这一连串的问题向群众解释清楚，使群众心悦诚服呢？假设是奸情所杀，杀手可能是一个人，那有福的尸首是如何到马王庙去的呢？假设是政治谋杀，有福被劫走时，海棠为什么不张声？还有门是谁关的？神符是谁贴的？假若关门和贴神符都是贺海棠所为，她又是谁绑在椅子上的？这一连串的问题又如何向群众解释明白呢？
  一瞬间，他又想起那根香烟头，顺手从衣兜里掏出来，仔细看一了遍，又在沉思：如今边区经济条件很差，物资短缺，地方上很少有人吸香烟。这里地处敌我犬牙交错地带，经常有人往返边区和敌占区之间，吸烟人莫非来自敌占区？究竟是客商？还是潜入的特务？如果是客商，为什么会偏偏把烟头抛在庙内？如果是潜入特务，可能与此案有关，或者说就是凶手⋯⋯小油灯的光亮慢慢微弱下去，张步荣给灯内添了点油，拨弄了一下灯芯，光亮突然增强了。
  随着灯光的增强，肖剑锋心头忽然亮清了许多，眉宇间聚起的皱纹也舒展了。他停住了脚步，自言自语地说：“先试试看！”说着上前把门拉开，然后叫村长和小李用绳子将他绑在椅子上，又叫小李找来一张长纸条，一头斜贴在右门扇背面。这时，他站起身来带着椅子走到门跟前，先用脚将门拨得闭上，又用嘴把门关上，最后用脸抹着将纸条的另一头贴在左门扇背面。做完了这一切，他带着椅子又回到原来的地方，让小李把他解下来。
  村长张步荣和小李被肖剑锋这一突如其来的举动搞得莫名其妙，正要发间时。他却先开了口：“你俩刚才亲眼看到我被绑在椅子上关门、贴纸条，难道海棠被绑在椅子上就不能关门、贴神符吗？明显可以看出贺海棠和凶手同谋。凶手进窟洞时是她开的门，有福由于熟睡未醒被塞住嘴突然劫走了。也就在此同时，或者稍后，同谋者把她绑在椅子上，将早已准备好的神符贴在一页门扇上，又教给她关门、贴神符的方法。也许这些都是以前给她教会的。由此分析判断，作案者绝不是一个人，可能是两个人或三个人；有福也不是一般奸情所害，很大可能是政治谋杀，或者二者兼有。现在必须在贺海棠身上着手，把这个阴谋彻底揭穿。”村长张步荣十分信服肖剑锋的分析判断，边点头边说：“对，对，是这么回事！通讯员小李既同意区长的分析，又提出了新的问题：“区长，我同意你刚才的分析。但是贺海棠在松林一刹之间衣服怎么会变色，我还没弄明白。还有张德厚老大爷在许愿回家的路上突然着雨又是怎么回事？是不是神鬼见怪，有意惩罚？”肖剑锋笑着在小李肩膀上拍了一把说：“提得好，我正要说明这个问题。你俩想一想，凶手敢深夜入户把人劫走，还不能在松林给海棠更换衣服？我认为他们是蓄谋已久、早有策划的。至于张德厚途中着雨问题，那是天气的突变和事情的巧合，与案情没有什么关系。以前我们和敌人作战，常常遇到这样的事儿，有时老天爷专门朝我们阵地上下雨，敌人那边却是睛天，我们想方设法克服困难，照样把敌人打败了。有时敌人那边是倾盆大雨，而我们阵地上却是红日高照，这更有利于我们歼灭敌人。你说说这是老天爷惩罚谁？气候的变化那是自然现象，根本不是什么神鬼支配的。”“那根纸烟头用处大小？能不能给破案提供些线索？还有你看有福是怎么被弄死的？”张步荣插问了一句。
  肖剑锋平时不太吸烟，这时恐怕是为了刺激一下脑子，顺手从村长的手里拿起烟锅，装了一锅烟吸了两口，继续说：“不仅有用处，而且用处很大。那个烟头你是看过的，烟丝细而黄亮，质量相当高。眼下在咱们边区，特别是在咱们这偏僻乡村根本没有见老百姓吃过这种烟。刚才我曾考虑过，吸烟人很大可能是来自敌占区的。究竟是干什么的？一刻还说不准，也许是过往的客商，也许是潜往边区的国民党特务。从烟头上看没有沾染多少灰尘，可能是新近一两天抛下的，有福又是这个时候被害的，我看吸烟人与此案大大有关，或者说就是凶手。如果说凶手作案后已逃往敌占区，那问题就麻烦了！”张步荣插话：“跑了和尚跑不了庙。如果说政治谋杀和奸情谋杀的因素都有，那么奸夫一定是敌人的内线，我估计这个人不在梨树湾，就在桃树庄，要不然对情况不会那么熟悉！”“你说得对，贺海棠娘家在桃树庄，那里的工作也不能忽视，明天马上派人去了解一下情况。”肖剑锋说：“至于有福是怎么被弄死的？我看好象是水淹死的。只要能抓到凶手，问题自然是会弄清楚的。”村上的雄鸡已伸颈报晓了，东方露出鱼肚色的晨曦他们三人才去上炕休息。
  早饭后，第二次提审贺海棠，开始她仍然装神弄鬼，装疯卖傻，当肖剑锋当场现身说法，揭露了她和其同谋者的阴谋诡计之后，贺海棠活象猪尿泡扎了一刀子，气放得一干二净，象一滩泥似的软瘫在地上。刹那之间，她又镇定起来，终于招供了同谋犯。
  据招供其奸夫不是别人，而是本村民兵排长张满仓。作案经过基本上和肖剑锋原来的分析相同。只是有福当时并未被致死，只仅用棉花将嘴塞住，是由张满仓背出门外的。至于人是怎么被致死的，又是如何到马王庙的情况一概不知。
  对贺海棠的供词，肖剑锋将信将疑，捉摸不定。难道张满仓真的是凶手吗？根据群众反映，张满仓有不少值得可疑的地方：一、他到有福家常来常往，难免和海棠有苟且之情；二、海棠回娘家的那天，有人见到他到马王庙后面的山上去过，松树林作案可能与他有关；三、他舅父家在敌占区，前几天他曾到那里去过一次，是否有通敌嫌疑；四、有福的尸首是他最早发现的，是否有意转移视线，嫁祸于人。这些情况不能不引起肖剑锋的怀疑。
  为了试探情况，中午时分，肖剑锋带着小李突然来到满仓家里。见面之后，肖剑锋注意察颜观色，可是满仓的面部表情毫无异常，一切依旧。
  在满仓出门去提水的时候，肖剑锋的目光忽然注视到放在窗台角上的一根香烟头，经过仔细辩认烟丝质量和口径大小完全和马王庙捡到的那个烟头一样。看完后，他立即放回原处。小李在一旁也看明了意思，忙向肖剑锋递了个眼色，两人不约而同地点了点头。
  这时，张满仓提着一壶开水从门内走了进来，一边给肖剑锋倒水，一边说：“肖区长，今日早饭后我路过孙广田家门口，在墙角下捡到半截纸烟头，这可能对咱们破案有帮助，我取你看！”说罢，放下水壶，将窗台上那根烟头递到肖剑锋手里。“我正要给你拿来，‘端’的你就来了。”肖剑锋“嗯”了一声，接过烟头，顿时迟疑了起来：是真捡到的？还是假捡到的？是真情实话？还是随机应变继续转移视线？如果他是凶手为什么不潜逃，却要自投罗网呢？张满仓见肖剑锋迟疑不语，以为是两烟头对不上号，他正在思考新的破案线索，根本没有考虑到肖区长在怀疑自己。于是他继续问：“肖区长，你看有福是怎么被弄死的？”“我说不准，你说呐？”肖剑锋很机智地反问了一句。
  “我看是用水淹死的。前年我们村上有个娃娃掉在潦池里淹死了，状态和有福一样，因此我看八成是被人家用水淹死后弄到马王庙的。”肖剑锋感到满仓的看法和自己的看法完全一样，因此对他的疑心已减去了大半。
  后来经过深入调查获悉：因有福是村上民兵副排长，满仓因工作关系常和他往来，但和贺海棠根本没有什么瓜葛；贺海棠回娘家的那一天下午，满仓确实曾到马王庙背后的山上去砍过柴；前几天去敌占区也属事实，那是去给舅母吊孝；有福被害的那天晚上，满仓在家里打席，一夜未出门。事实证明贺海棠的供词完全是诬陷好人，为其同谋者开脱罪责。
  凶手落网凶手尽管十分狡猾，但却留下了蛛丝马迹。两根香烟头，一个在马王庙，一个在孙广田家门前，这说明吸烟人不是过路的客商，很可能就是进村作案的凶手。
  吸烟人究竟是谁呢？会不会是孙广田？孙广田，时年28岁，单身汉，小商贩，原籍陕西永乐镇，本是富有之家，因遭变故破产，五年前投靠到桃树庄他舅父刘聚魁家里。其表兄刘云山先在某中学读书，后离家外出，听说在国民党军队某部当侦探队长。孙广田为了避开嫌疑，离开舅父家，在梨树湾落了户。后来，在舅父的帮助下，弄了个货郎担，走村串乡，做小生意，有时也偷越封锁线倒贩货物。莫非他就是吸烟人？他就是凶手！？可是在此案发生的前几天他已出走，不知到什么地方去了？该到哪里去寻？即是寻见了，没有充分的证据又以何论罪？却说“山穷水尽疑无路”，又道“柳暗花明又一村”。这天下午，肖剑锋无计可施，在村政府的院子里散步解闷，忽然联想起狐狸偷鸡的事儿。偷了鸡的狐狸，你追得越紧，它跑得越快；你若不理睬，它还会复来觅食。想到这里，他灵机一动，计上心来，立即召集村干部会议商量决定：将计就计，以退为进。经过一番详细安排后，他带着小李和满仓朝着大路返回区上去了。
  肖剑锋他们走后不久，村长张步荣就来到张德厚老汉家里，商量第二天出殡埋人的事情。
  黄昏时，张德厚家院子里吹起了唢呐，音调凄凉、悲哀，痛哭声伴随着哀乐时起时伏，丧事的消息很快传遍了全村。
  由于破案无结果，人们议论纷纷，自然而然地又把有福的死因归结到神鬼上来。有的说：“=是天杀人哩，谁也没办法！”有的说：“神鬼之事不可不信，这回=事就是报应。区长亲手调查了几天也没寻下名堂，还不是甩手走了。”这些议论就像长上翅膀一样，不仅传遍全村，而且飞向村外。
  夜幕降临了，梨树湾被黑沉沉的雾霭笼罩着。肖剑锋他们三人从山间一条崎岖的小道上又悄悄地返回来了。
  月色朦胧，更深人静。早已隐蔽在孙广田家门前大树上的肖剑锋精神抖擞，目不转睛地监视着院内及周围的一切动静。突然，窗户缝里闪了一下光亮，随即又消失了。接着晚风送来了一股香烟味，他立即觉察到窑内有人吸烟。但是院门和窑门这几天一直都紧锁着，人究竟是什么时候进去的呢？如果是被人锁在窑内，肯定是会有人来开门的。肖剑锋没有打草惊蛇，继续观察周围的一切动静。
  时间一秒秒、一分分过去了。大约黎明时分，一个中等身材、鬼头鬼脑的影子掠墙根窜到大门前，轻手轻脚地将大门开开，进去又将窑门开开，低声细语地向窑内不知说了几句什么。里面闪了一个瘦高个人，疾速走出大门，猫着腰向前不远地方的一片杨树林中窜去。
  “站住！”肖剑锋在树上看到这般情景厉声喝禁，那人听见喊声跑得更快。肖剑锋心急如火，说时迟，那时快，一纵身从树杈上跳了下来，一个箭步追了上去。那人看身后有人追来，慌不择路，加快脚步，一头钻进杨树林，身影顿时消失。肖剑锋眼尖手快，朝着身影窜去的方向射了两枪。这边枪声未落，那人凭借一棵大树作掩护，应声还击两枪。弹头从肖剑锋头顶上空划过。就在这同时，杨树林左右两侧“叭叭”射出两枪，紧接着传来“唉哟”一声。那人左臂中弹，短枪脱手落地。当他正挣扎着要去捡枪的一刹那，肖剑锋、小李和满仓从三个方向几乎同时扑到跟前。肖剑锋铁钳般的大手抓住那人的衣领轻轻地从地上提了起来，满仓迅速从地上拣起了枪，小李按照肖剑锋的指示，疾速向孙广田院里跑去。
  听见枪声，孙广田已被吓呆了。当他清醒过来准备逃走时，又被一阵密集的铜锣声和“抓特务！快抓特务”的叫喊声吓得晕头转向。他前脚刚跨出大门，就被村长张步荣和几个民兵以及随后赶来的小李堵在门道里，束手被擒了。
  经过搜查，在孙广田家里抄出了贺海棠那件丝绸水红银花衫和那双大红绣花鞋，又从那瘦高个人身上搜出了许多反动传单和几盒“兰凤”牌香烟，地上还留下不少烟头。
  那个被抓获的瘦高个不是别人，正是孙广田的表兄、大土豪刘凤魁的独生子刘云山。1940年反霸斗争中，其父母血债累累，民愤极大，被人民政府依法处决。当时，他乘机畏罪潜逃，后来在国民党反动军队四十八旅当上了侦探队长，经常伪装潜伏，刺探我方情报，搞反革命的罪恶勾当。
  孙广田名为货郎，实为刘云山安插在边区的密探，彼此勾结密切，狠狈为奸，串通一起，危害革命。他和贺海棠早有私情，杀害有福蓄谋已久，只是没有机会。这次刘云山受遣潜伏边区搞间谍活动，由他密谋策划三人一起制造了这起自以为十分奥妙神密的暗杀事件。
  案件揭晓后，事实无情地戳穿了敌人的罪恶阴谋，大大地教育了人民群众。就在民兵押送刘云山、孙广田、贺海棠赴县的这天，张德厚老汉和梨树湾群众一起拆庙搬神，铲平了马王庙。