正宁县图书馆

曹妃墓的传说
  在周家乡曹家嘴子村的曹家山上，有一座惹人注目的墓冢，当地群众叫“老女子坟”，也称“曹妃墓”。墓地依山临沟，虽有双水环流之胜，但孤坟处于荒野，总有一种孤独和寂冷之感。
  相传，清朝初期，康熙皇帝曾巡视天下。他一不骑马，二不坐轿，三不带护兵，脱下龙袍换上布衣，扮成一般平民，步行访贤，体察民间疾苦。有一天，康熙和一个随从扮做客商，来到宁州的宫家川（今属正宁县）。二人步行时久，肚中饥饿，实在迈不开步了，于是随从就到附近农户家里寻觅饭食，康熙一个人信步顺着河川观景。他向北一望，一道山崖陡峻、溪流潺潺的深沟出现在面前。沟两边田台层层，但却长满了蒿草，而不见庄稼。崖顶古树参天，但叶少枝稀，栖满乌鸦。康熙看了只觉奇怪。就顺着山沟一步步走了进去。走着走着，他迷了路。正在这时，天空突然响起一声炸雷，顿时狂风大作，急雨倾盆。不一会，山洪暴发，吼声如雷。康熙久居皇宫，哪里见过这种阵势。在暴雨泥泞中，他浑身湿透，难以立身，爬起又跌倒，跌倒又爬起，最后滑进了一个烂泥窝里，东拐西扭，怎么也拔不出身来。康熙仰天长叹：“我命休矣！”随即瘫倒在地。就在这时，山头上一个放牛的姑娘看到了康熙的窘况，心想：救人一命，胜造七级浮屠。于是便抛下牛下崖来救人。这姑娘不是别人，就是曹家嘴曹三之女曹秀芝。她自小家境贫寒，跟随父母务田纺织，身体强壮，脚板长得和男人一般大。她将康熙从泥坑拉出，背回家后，天色已晚。碰巧这天父母都去了姑姑家，因天下大雨，没有回家。曹秀芝想：“为了救他一命，我岂能顾忌男女之嫌？ ”于是就让这位客人躺在她的炕上，然后烧汤煮饭。
  康熙醒来之后，见自己躺在一个姑娘的闺房里，忙起身答谢。但只因饥困惊惧，身体虚弱，挣扎了半天也未爬起来。
  秀芝问康熙是什么人，怎么会来到这里。康熙不敢吐露真情，就撒谎说：“我是一个做买卖的，路遇强盗，抢去包裹，落得个乞讨为生。”秀芝听了产生同情，给他端来饭食。
  康熙问秀芝：“这里的田地为何不长庄稼，尽生蒿草？ ”秀芝答道：“这里连遭三年大旱，庄稼歉收，百姓无以糊口，官家还一再催交皇粮杂税，逼得百姓纷纷出外逃荒。我们这个村子原有15户人，现在就只剩下五六家了。今天能做一顿粥，也算是对你最丰盛的招待了。”康熙听后皱起了眉头，他安慰秀芝说：“你捎信给逃难的人家，让他们都回来安心种地，我给朝廷说一下，叫给你们这里免三年皇粮杂税。”秀芝听了哈哈大笑：“你以为你是什么人啊？你只不过是个叫花子，真会说大话！好吧，你能给这里免除三年的皇粮杂税，我宁愿一辈子不出嫁！ ”康熙说：“你救了我的命，我叫你出嫁也吃三分禄，不出嫁也吃三分禄。” 秀芝讥笑道：“你这是蚂蚁打架，全凭嘴上的功夫哩！ ”
  二人叽叽咕咕连说带笑地到了天明。康熙吃了秀芝亲手做的粗米干饭，换上了秀芝给他烘干的衣服，便告辞上路。秀芝问他是哪里人，康熙说：“东西南北是我家，除过玉皇数我大。我若高兴天下乐，我若发怒神鬼怕。”秀芝一听，又哈哈一笑，她笑这个人真会说大话。
  康熙走后，又来了一位客商来问路，并问秀芝见过他家主人没有。秀芝说：“见过一个尽说大话的叫花子，刚才走了的。”那人问：“他都说了些什么大话？ ”秀芝从头至尾讲了一遍。那人吓得出了一身冷汗：“我的老天爷呀，就是他！就是他！ ”说完掉头就走。
  大约一个月以后，一顶龙凤彩轿落到了曹三家门口。原来是康熙专程派大臣前来宣读圣旨，县官忙叫秀芝接旨。秀芝大笑道：“这又是谁在捉弄我？ ”奉旨大臣宣读：“奉天承运皇帝诏曰：真宁县曹秀芝救驾有功，特封为皇妃泰安夫人，命在乡永享荣华！孤曾接夫人禀奏，因真宁县荒旱三年，特免除一应皇粮杂税三年。钦此！ ”此时，曹秀芝方知那客商原来是当今皇上。从此，秀芝一生吃皇家俸禄，永未出嫁。地方官员也经常前来问安。从那年起，真宁县真的免交了三年皇粮杂税。秀芝死后，朝廷派人予以隆重安葬。其墓巍然耸起，气势雄伟。后人便把这座坟叫“老女子坟”，雅称 “曹妃墓”。
  （王立明路笛）