正宁县图书馆

留美博士赵元贞
  赵元贞（1879—1974），系赵邦清第16世后裔，字正卿，永和镇于家庄人。出生10个月即丧父，生母艰苦抚养至6岁，难以为继，遂送养他人。5年后养父去世，全凭养母抚养成人。
  赵元贞7岁入私塾读书，17岁中秀才，25岁考入甘肃文高等学堂读书。求学时，为抗议日本教师殴打学生，带头签名呈文，组织罢课。后于1908年以成绩第一名被校方选送北京，入京师大学堂（北京大学前身）读书。他除苦修地质专业外，努力钻研英文，经赵元贞先生像常去译学馆向蔡元培等著名学者请教，备受器重。期间，还参加了孙中山领导的同盟会。带头联络留京同学，到甘肃籍议员、京官和同乡处登门劝募，为兰州女师捐款300元法币，尽数买了风琴、教具寄到该校。倡导组织陕甘学生会，任副会长。1913年夏毕业后，因学业优秀而被选派美国公费留学。先入加利福尼亚大学学习一学期，后转柯州高尔登大学（现称科罗拉多大学）采矿系修业6年，获采矿工程师学位。继入纽约哥伦比亚大学冶金系进修1年，获冶金工程师学位。1920年，又入匹兹堡大学矿冶系金图门研究班深造，毕业时撰《钢铁冶炼中非金属物的观察与测定》论文，获冶金学博士学位。
  赵元贞在美留学9年间，时刻没有忘记家乡和祖国。美国一家种子公司培育出棉花新品种“国王长毫棉”，他设法购买了两磅棉籽，由到家乡，经在陕西省苏家沟试种，增产效果明显。老家村学经费困难，元贞就把数年节余的100多美元学费汇回捐助。1918年，元贞得知甘肃地震的惨状后，十分惦念，除在当地华侨所办的中文报纸上撰文呼吁募捐外，还联络中美学生举办赈灾义演，将售票所得100多美金汇至北京救济通讯社，转甘肃省救灾。1921年11月，在美、英、比、中、法、意、日、荷等9国召开的华盛顿会议期间，元贞与留美学生及居美侨胞三次致电，抗议《九国公约》瓜分中国的行径。1922年10月，元贞回国前，师友们以中国穷苦、无用武之地为由，欲留之于美。他坚定地回答：“不行！我要回去。中国是我的祖国，是我的故土，9年以来我一直怀念着她！正因她穷，才需要我们这些学得了知识的人去振兴。我过去在京师大学堂，许多老师都是留学生，蔡元培先生也是留学生，我们应该学成而归，把知识贡献给祖国。”师友们听了无不惊叹敬佩，不再强留。1922年11月，元贞回国后到老家探亲。有一天到于家庄沟故地重游，见泉池里飘着一层油花，便推测那里有石油。又到附近大树底下捡了几片树叶，仔细观察了一阵叶纹后，惊喜不已：“啊，有石油！咱们这一带有石油！ ”他还在正宁的其他地方进行实地考察，断定家乡地下有煤炭，整个陇东有石油。20世纪70年代长庆油田的开发，1984年146煤田地质勘探队在正宁的钻探，均证明了他的推断是正确的。1922年秋末，甘肃督军陆洪涛、省长林锡光联名电邀，元贞受请回陇，初任省教育厅长。当时各校“学潮”正殷，普遍停课，他认真办理教育行政事务，狠抓新学制的建立，催令各校即速照常上课。并创办《甘肃教育月刊》，筹办矿务专门学校。在极端困难的条件下，他四处奔走，各方求援，几经周折，修建了可容50人的教室、实验室、宿舍各一座；选购了一套完整的无机化学药品、仪器；制作了 “火分析”用的坩锅及闷炉。元贞还亲自出面聘请任课教师，并自任结晶化学和分析化学的教学。督军陆洪涛借口 “学潮”，不同意举办专门学校，只命名其为工兵养成所，后改为矿工养成所。经元贞力争，方改名为矿师养成所，学制三年。随即招收一班旧制中学毕业生入学。开课不久，元贞奉命率勘察队调查甘肃矿产。对此，他异常高兴，自备工具、仪器、化学药品，携带帐篷和灶具乘骑出发。这赵元贞先生手迹次调查历时半年，从青海到甘肃，经河西至陇东，长途跋涉两省大部分地区，行程数千里。沿途多为高山峡谷，荒无人烟，元贞等人翻山越岭，备尝艰辛。每到一地，他都认真调查，仔细询问当地农牧民的所见所闻。凡发现一处固定矿苗，即鉴定采样，作以记载。在此基础上，绘制成两省最早的《矿藏分布图》，揭示了大通县景阳岭、皋《志中月刊》封面兰县孔家湾和大通河、黄河兰州以西段的白金矿，碾伯县（今为乐都县）中西沟的铅矿，贵德县都归岔儿的银矿，皋兰、永登的锰矿，靖远、白银的铜矿，水埠河的石膏矿，会宁县祖砺河的芒硝矿，碾伯县拦天门的大理石矿，连城区水磨沟的石灰石等矿的分布情况。元贞还通过实地查勘，提出窑街可设水泥厂，阿干镇煤矿可用新法采煤，刘家峡可建水电厂，享堂峡可建小型水电厂，平凉可建毛纺厂等重要建议，极富创见，是开发两省矿产资源和加快经济建设的重要依据。可惜当时和以后的民国历届省政府均未采纳，只有在解放后才得以付诸实施。1924年，赵元贞任甘肃矿务调查局督办，兼任矿师养成所所长，全力组织和实施教学工作。当时，养成所设备充足，师资优良，教学秩序井然，学生统一着中山装，朝气蓬勃，勤奋上进，颇得社会好评。后来，陆洪涛突然辞职离陇，元贞遂被调出。而学生毕业后无人安置，自行流散，矿师养成所遂以凄寥结局。1925年，元贞调任甘肃省实业厅（后称建设厅）厅长，管理全省农、工、商、矿、林、牧、交通。一到任，他就创办了《实业月刊》，后改为《建设月刊》；举办了甘肃实业物品展览会和农林讲习所，建立了五泉山、徐家湾、庙滩子等处苗圃和兰州市所辖各县苗圃；测修了黄河北短堤水库；设立了兰州气象测候所；统一了全省尺、斗、秤等度量衡器的标准。1930年，省长缺职，全省政务暂由省政府八大委员主持，元贞为八大委员之一。是年，复任教育厅厅长，兼任省禁烟委员会常委、禁烟技术训练班主任，省第一届参议会参议员、秘书长和国大代表。1931年，元贞毅然离开官场，放弃政务，主要从事教育事业，先后在甘肃学院、甘肃农业学校教授化学、物理、地质、土壤、英文等课程。1939年，应兰州“八社”聘请，创办志果中学。次年8月，任该校校长。由于“八社”筹款困难，他慷慨解囊，将自家广武门附近的52间房屋捐出济急，后又把雁滩北面100多亩沙地献出作为学生实习务农之用，使学校在危难之中得到巩固。他坚持开门办学，延聘名师任教。有时个别教师偶有疾恙告假，他亲自补课，绝不让学生荒疏学业。初、高中数学，物理，化学，英语，国文等课，他皆胜任。特别是他承担全校“英文典故大全”一课，以英语讲授英语提问，对学生提高很快。他爱生如子，有教无类，对官僚豪门子女，绝不特殊照顾，褒贬奖惩一视同仁；对后进学生循循善诱，启迪觉悟，做到“严而不苛，罚而不虐，爱而不溺，怜而不戚，训而不斥，责而不詈”。因而凡志果中学毕业者，皆品学兼优。同时，他主持创办了校刊《志中月刊》。20世纪40年代后期，元贞第二次率勘探队对宁夏省银川、中卫地区的矿产资源进行普查，最后绘成《宁夏区矿产分布图》。
  由148块石碑组成的《肃本淳化阁帖》，在晚清左宗棠督甘时就存放在志果中学文庙内。抗战时期，因日机轰炸兰州而埋藏地下。在元贞出差宁夏时，被“全陇希社”一些人挖出，移至丰黎义仓。一时间，有不少单位争其保存权。元贞回到兰州后，据理向当局力争，将石碑追回志果中学，安装在尊经阁深檐下，使这一珍贵文物得以保存传世。
  建国后，志果中学改名为兰州市第二中学，元贞继续担任校长。1950年，元贞被甘肃省人民政府任命为教育厅副厅长。他以丰富的教育行政管理经验，精心指导全省教育工作，特别对筹划和发展中等教育做出了显著成绩。同时，他仍坚持到第二中学授课，完善学校教学设施，关心和解决师生的工作和生活问题，深受师生爱戴。同时，元贞还担任甘肃省人民监察委员会委员、省人民委员会委员、省各界人民代表大会代表。1955年，任省政协常委。1960年，任省政协副主席，兼任《甘肃文史资料选辑》编委会主任。“文化大革命”期间，元贞受到冲击。1972年2月，美国总统尼克松访华时，询问元贞博士近况。在周恩来总理的关心过问下，甘肃省为元贞落实政策，恢复工资待遇和省政协委员、常委、副主席职务。晚年，他仍兢兢业业，尽职尽心，一丝不苟，身体力行地实践党的政治协商制度，受到各界人士的赞扬。
  赵元贞酷爱读书，他的书橱里不但有理工科书籍，而且有全套的《四库备旨》。偶有空闲，即埋首案头，不但读中文书，也读英文书。他常说：“要多读书，多学习，多工作，多考虑事业，少考虑做官。”在担任高级行政职务期间，他自奉清廉，两袖清风，生活非常简朴。他不吸烟，不喝酒，很少吃肉，食止果腹，衣能御寒便自足，喜欢运动，习惯步行，不爱坐车，不讲排场。20年代做的一套呢制服竟一直穿到去世。1974年4月5日，元贞在兰州病逝，享年95岁。
  （王立明）