正宁县图书馆

清太子专师范锡篆
  范锡篆，生卒年月不详，字金章，清代正宁县永绥里（今永和镇丰集村）人。幼时聪颖好学，品学兼优。雍正二年（1724年）中举，
  八年（1730年）赴京赶考，途中宿于淳化县口镇，丢失所骑毛驴，于是广贴寻驴启事。其文曰：本人姓范兮锡篆，家住正宁兮小县。上京应试兮赶站，用膳口镇兮小店。丢失毛驴兮不见，白嘴白眼兮好看。非黑非麻兮青蛋，非草非叫兮老骟。有缰有辔兮麻辫，有鞍有镫兮无鞯。四处寻找兮问遍，一连数日兮不见。有人送信兮一串，有人送驴兮串半。
  他由于寻驴误了考期，但因寻驴启事写得妙趣横生，被御史大夫谢保发现，荐于京师，考列明通榜（雍正五年，朝廷命各省督抚学政甄别淘汰一部分衰老的学官，并从当年的会试落卷中取文理明顺的举人补授，录取者列榜公布，即为明通榜。以后相沿成例，直至乾隆五十五年方罢），任国子监学正。范锡篆在国子监任教期间，尽职尽责，成绩卓著。乾隆二年（1737年）三月，皇帝颁发敕命，授范锡篆为文林郎、国子监助教加一级，赞颂其“学通儒行，身范士林”，并封锡篆之妻为孺人。
  皇太子颙琰（即后来的嘉庆皇帝）稍长时入国子监就学，乾隆曾延师数名为子课读，但颙琰调皮贪玩，不服管束，有数位老师先后被辞退。范锡篆被聘为太子师后，认为今日之学生为将来之皇帝，道德水准关乎国家兴亡和百姓疾苦，所以坚持师道，严教不怠，竟对颙琰进行罚跪。乾隆皇帝发现后训斥道：“吾儿受教是君，不受教也是一国之主。何必如此处罚！”范锡篆并不慑于皇帝的威势，义正辞严地回答：“受吾教为尧舜明君，不受吾教为桀纣昏君！ ”乾隆闻言肃然，不但未再责怪，反而更加器重锡篆，令其留教，成为太子专师。
  锡篆除在国子监导读颙琰外，还领其走出深宫，深入民间，体察社会底层和民间疾苦。皇帝和太子敬佩范锡篆的师德和教导，特在朝廷设宴谢师。席间，菜内有一杂物，范锡篆随便用筷子拨出，不料皇帝下令杀了两个厨师，用人头以惩不恭，这使得锡篆痛悔不已。为酬答师劳，皇帝还当宴授予范锡篆为宛平县县令，锡篆坚辞不受，谢职归里。
  锡篆成行之日，皇帝和太子亲自派人护送，并赐给宫中信物宫灯。范锡篆为了不干扰地方和乡民，将宫灯置于箱中。一日旅居邠县，起初被安置在上等房间，后来一位新任县官住宿，就将范锡篆一行挤在了一个草窑里。锡篆不以为意，随从下人忿忿不平，待锡篆熟睡之后，将宫灯悬挂在草窑之外。县官一见宫灯，知锡篆非同常人，便跪倒在草窑外捧银赎罪，被锡篆婉言谢绝。为使县官免遭横祸，锡篆即刻收起宫灯，带领随从，连夜离开了邠县城。
  范锡篆居家时，常为人承写诉状。有时同一案官司，原告、被告的状词均出自他的手笔。锡篆处事有一条原则，即和为贵，免事为上策，凡事力求公平合理，尽量使当事人免得罪，免受罪。所以，虽然原告、被告状词都有理有据，言词确切，但结果都是为了和解官司。有一年冬天，有一家的羊吃了邻居的麦苗，麦主为原告，状词是：
  一九一阳生，阳气往上升，羊蹄如铁钉，吃叶又刨根。前蹄子刨，后蹄子蹬，十几亩麦子蹬了个光光净。
  羊主为被告，他给写的辩词是：
  三九寒气盛，地冻如铁硬，镢头斧头挖不下，羊蹄子劲有多大？羊嘴是蘖蘖，只吃干叶叶。
  县官看了两方的状词，未判输赢，只调解了事。还有一次，一辆胶车在耀县坡头压死了一条狗，狗的主人告到县衙，要求赔偿。赶车人找范锡篆写的辩词是：耀州坡头，坡滑路陡，胶车下来，如同雷吼，明明死狗赖活狗，活狗为何不逃走？！由于状词辩解得力，也打了一场没输没赢的官司。范锡篆在老家去世后，嘉庆皇帝亲笔题写了碑文，以示纪念。范锡篆上京赶考寻驴的趣事在20世纪三四十年代被陇东著名剧作家曹应辰（宁县人）创作成秦腔小戏《驴背缘》，剧情是：霍家母女开一酒食小店为生，那日霍母回娘家，只留女儿碧玉姑娘料理店事。书生范锡篆骑毛驴上京赶考，路经小店歇息。碧玉打水备饭，热情款待，并与范生互通家境、年龄。碧玉年方17，范生时年
  18，都是严父先逝，老母在堂。交谈中两人不觉情投意合，暗生爱恋。范生只顾吃饭、说话，全忘了门外赶考所骑的毛驴，待想起时驴已走失。碧玉慌张起来，锡篆唱道：“一头驴儿算甚事，大姐不必着心急，寻驴告示写一张，你代我贴在外墙壁。”随即草书一寻驴启事。这时，州官带小役私访经过小店，看到了一张文笔活泼、别具一格的诗体寻驴启事（与前略有不同）：上京赶考兮站店，道经乾州兮吃饭。
  三杯村醪兮疲倦，酒醒望驴兮不见。
  非草非叫兮老骟，有鞍无镫兮烂缠。
  问我氏兮姓范，问我名兮锡篆。
  家住正宁兮西塬，非州非府兮小县。
  有人报信兮半串，有人送驴兮串半。
  州官称赞启事“雅俗随意，才气十分”，断定此人“今科必中无疑”。碧玉请州官进店与范生相见，并将事由一一道出。此刻霍母回得家来，责怪女儿独自招揽客人，并为自家贫寒、无力赔偿毛驴而犯难。范生却说：“老妈妈不必胆怕，就是驴找不着，我徒步回家又何妨！ ”州官见范生品正貌端，仪表堂堂，便有举荐其“扶摇直上”之意；又与霍母商议，欲将碧玉许配范生为婚。这正遂了二人心愿。
  小戏《驴背缘》构思奇巧，真实生动，颇具喜剧特色。一经搬上舞台，即引起轰动，久演不衰，从而使范锡篆在民间的影响越传越广。（王立明）