兰州市图书馆

一九三一年元月，马鸿宾从宁夏到兰州就任南京国民党中央政府委派的代理甘肃省主席职务。同年二月，蒋介石派视察员马文车、刘秉粹、严尔艾、谭克敏四人来甘活动。他们进入甘肃后， 先到平凉改编陈珪璋为甘肃警备第一路司令。二月中旬到达兰州后，又去临洮改编鲁大昌为甘肃警备第二路司令。过了不久，我们在天水得到消息说，视察员恐安全成问题，已中止天水之行。 马廷贤闻讯后，专电欢:迎，并促天水地方士绅联名电请。复电要我们先派负责人来兰面:谈，马廷贤决定派我以参谋长名义去兰州欢迎。我到兰州后，已听说四位视察员之间步调不一，马刘、严谭结为两派，互有矛盾，各不相下。当我初次往访时，马文车和刘秉粹接见我的态度很倨傲，提到马廷贤的改编问题时，口口声声表示不成，根本谈不进去。当我辞出要走时，严尔艾和谭克敏约我到他俩住的南厅去坐。一经接谈，二人态度都很诚恳，严尔艾很认真的问我：“鲁大昌要求编十四个团，陈珪璋要求编十八个团，你们仅要求编八个团，能办到吗？ ”我答：“大家商议过了，按八个团改编没有问题，能够接受。”当天晚上，严尔艾又到我的住处，再三叮嘱说:“编八个团没有问题的话，我回去就上报。”我表示“决无问题”。严尔艾上报后，很快就得到潼关行营主任顾祝同的复电，大意是：“既马参谋长能诚恳负责接受中央意旨，着严视察员前往整编”。这样就决定了严尔艾天水之行，马文车和刘秉粹对我那么冷淡，据我从旁了解，他们和雷中田有所联系，正计划联合其他地方势力，解决马廷贤，以收人心， 而严尔艾、谭克敏却有意识的和马、刘相反。这也可以说明他们之间的矛盾了。
  我于三月初旬陪严尔动身回秦，马廷贤率天水各界代表迎候于武山，见面之后极为亲热。我们到天水时，欢迎情况更为空前。 严尔艾感到十分满意。经过商议，马廷贤又提出整编的具体意见， 为六个骑兵团和一个可有可无的步兵团（地方团队）。这使严尔艾更出意外，因而处处表示好感。我们为了进一步拉拢关系，马廷贤、严尔艾和我还结拜为换帖弟兄。经过整编后的六个骑兵团团长是：马入仓(少将)、马如林、 马如龙、马进禄、马维俊、马有成，步兵团团长为马永全，共计骑兵四千多人，步兵一千多人。关于马廷贤的名义问题，事先我们预料可能为甘肃警备第三路司令，可是南京中央电报却发表为 “陇南绥靖指挥”，部队改为绥靖军。马廷贤喜出望外，对严尔艾格外表示感激。当严的任务完毕准备回兰时，马廷贤请贾宇清和我一起研究，决定给严尔艾送谢仪两万元，由我把两张（每张面值一万元）在苏州提取的汇票送交严尔艾。严坚决不收，二次送去仍不收，并说：“只要你们把事业干好，将来还没我花的钱吗？ ”当我第三次送去时，说明这是零花路费不是报酬，又看到我三次往返心意诚恳，才勉强收下。严临走时我们又送了一千元现款和四匹走马，并由我护送到鲁大昌的防区后，才分手而别。
  严尔艾返兰后不久，大约是四月某日，兰州报上忽然登出视察员呈蒋介石一电说：“……（二）马廷贤极纳善言，凡缩小兵员、 减轻民困、严肃纪律、注重训练、交还财政诸事，听候指导。（三） 陇南除现为川军占领之武都、文县肆意扰民外，其余各县防务均尚安靖。马部军纪严明，绝无屠杀不法情事”。过了一日，报上又登出蒋介石任命马廷贤为陇南绥靖指挥的消息。由于马廷贤屡次参加变乱，屠杀无辜，罪大恶极，人所共愤，这两个消息刊出后，舆论大哗，不论省内省外，群起攻击，反对之声，如响斯应。 加之马文车等从中攻讦，据传兰州街头标语传单，到处可见，甚至有赴视察员招待处面找严尔艾质问者。不久顾祝同来电将严调回，他在回南途次，将两万元汇票由邮寄退回，并在致马廷贤和我的信中说：“总理绣像两张退回”（绣像即指汇票）。
  严尔艾走后不多几天，马廷贤在天水大张旗鼓地就任了陇南绥靖指挥职。