普洱市图书馆

盛夏，侦探小说女作家科妮莉亚因为避暑在齐尼思租赁了一座别墅—“橡树”。科妮莉亚是位多产作家，曾经写过许多情节离奇曲折的凶杀故事，可是她认为在“橡树”别墅亲身经历的一切，比所写过的任何小说更加惊人可怕。
  刚来到“橡树”不久，女仆莉齐神色惊慌地告诉科妮莉亚，从城里带来的佣人都在私下议论，想离开这里。因为，传说一个外号叫“蝙蝠"的杀人犯又回来了，去年冬天他多次在此行凶作案。另据说，“蝙蝠”还在齐尼思一带释放患有狂犬病的真蝙蝠。科妮莉亚把这些传闻看作无稽之谈，急于去银行办理业务。
  同日，齐尼思银行发生了一起大盗窃案。新上任的出纳员贝利忽然发现存放在特别银箱里的价值一百多万美元的流通证券不翼而飞。在银行里，只有银行董事长、“橡树”别墅的主人弗莱明先生和贝利可以开启这只银箱。贝利为此心急火灯，忧心忡忡。
  在深山密林中，真正的盗窃犯弗莱明正和韋尔斯大夫在一起打猎。他自信没有人会怀疑他这个堂堂的董事长，而贝利准会被捕，做盗窃案的替罪羊；但同时，他又怕自己被控为怀疑对象。
  为了隐瞒案情，逃避嫌疑，他向韋尔斯大夫吐露了真情，并威胁韋尔斯大夫和他合作，阴谋杀死打猎的向导，用向导的尸体来佯称弗莱明在打猎时不慎身亡。弗莱明表示，愿分给韋尔斯大夫五十万美金。谁知，正谈判时，森林突然起火，韋尔斯大夫趁慌乱之际，为吞并全部财产，枪杀了弗来明。但是，弗莱明在遇害前始终没有透露过一百万美元流通证券的窝藏之处，韋尔斯只能推测可能藏在“橡树"的什么密室里。
  傍晚，乌云密布，暴风雨即将来临。呼啸的狂风吹得“橡树”别墅的门窗呼呼响。由于胆小的仆人纷纷辞职，精明能干的司机沃纳外出，宽敞的公寓里只剩下科妮莉亚和莉齐主仆两人。她们在读报时，看到贝利被捕、银行董事长弗莱明死于森林火灾、蒙面的“蝙蝠”用钢爪去杀女人的新闻，心里愈觉惴惴不安。突然，一只黑爪伸进门来，恰巧给莉齐看见，狰狞恐怖的情景使她惊呼，黑爪闻声赶紧抽回。她俩颤巍巍地赶紧锁门销窗，退进内间卧房，但转眼间竟又见黑爪在房门外出现。
  科妮莉亚赶紧打电话向警察署报案，警察署即派人前往"橡树”搜査，竟一无所获。主仆俩正欲睡觉，莉齐又被真蝙蝠咬伤。科妮莉亚急忙请来韋尔斯大夫。大夫说，在这儿住过的人都遭到过不幸，力劝科妮莉亚主仆离开“橡树”。
  此时，安德森探长也赶来询问案情。
  次日，科妮莉亚约请贝利的妻子朱迪和女秘书戴尔来“橡树”度周末。叙谈中，科妮莉亚很为贝利鸣不平，并推测盗窃一百万美元的就是弗莱明。她认为：“要是弗莱明有胆量偷一百万美元，事先一定早有安排。我看藏在这儿最适合。可能盖房子时就想到了。”为了査清真相，她让戴尔打电话向弗莱明的侄子马克询找“橡树"的楼面布置图，马克明知楼面图藏在“橡树"的大摆钟后面，却故意含糊其辞，但答应晚上去“橡树"寻找。此时，安德森探长正在马克的办公室里，两人都为找不到那一百万美元着急。安德森认为盗贼就是弗莱明。马克则告诉安德森探长，“橡树”楼面图就在“橡树”。
  当晚，科妮莉亚留下朱迪和戴尔在“橡树”过夜。无意中，她们发现十年没敲过点的大摆钟被人挪动过，在钟后有一扇没有关严实的门。偶尔的发现激起了她们强烈的好奇心，她们刚把门推开，竟毛骨悚然惊叫起来，原来在里面竟然发现了马克的尸体，他的喉管被撕裂，静脉也扯开了。（据《青年一代》）