普洱市图书馆

拉祜族芦笙，俗称葫芦笙，是属于西南彝语支的民族乐器。芦笙是利用葫芦的腹部作斗，葫芦柄作吹口，上插竹管，共有五管。每管有竹制的簧片，有一音孔，音阶为五声音阶，56123；五支竹管底部的五孔，只用三孔，空音为565,按音为313。利用空气柱震动的原理发出音响，吹时按竹管上的孔，即能使定音的簧片，与管中长度有定的气柱发生共鸣作用震动而发音。合声为八度和五度，频率震动协和，音响优美悦耳。
  芦笙的律制，与汉族古代的“五度相生律”其理则一，音高系绝对音值，可根据管予《地园篇》所记述的“三分损益法”计算五声音高。芦笙的转调，似与《吕氏春秋》中所记载的；“五音六律十二管旋相为宫也”的道理相一致。就其音阶、律制、转调都与汉族音乐理论颇为相同。
  芦笙的类型，分为大、中、小三种，最大的有二公尺之高，最小的仅半市尺。根据不同的演奏场合，芦笙曲可以分为三种类别：一是抒情曲，在喜庆节日，赶街天，芦笙演奏者演奏的独奏曲，旋律优扬，节奏明快,二是劳动曲，身背背箩，爬坡赶路，边走边吹，驱除疲劳，旋律、节奏比较自由；三是午曲，跳芦笙午者，边吹边跳，类似集体午,旋律优扬顿挫，节奏明快严整。
  芦笙历史悠久，在云南晋宁石寨山古墓中；发现古代葫芦笙四件，距今已有上千年的历史。唐朝人樊绰，在他写的《蛮书》中，曾经记载了葫芦笙在云南广泛流传的情况：“少年子弟，暮夜游行闾巷，吹葫芦笙，或吹树叶；声韵之中，皆寄情言，用相呼召”。
  对葫芦笙的构造《新唐书、南蛮传》曾有简略的记载：“吹瓢笙，笙四管，酒至客前，以笙推盏欢酹。”据《米史•西南夷传》，公元九九五年，西南少数民族代表团，曾受到宋太宗赵昊的接见，当场表演了民族歌午：“一人吹瓢笙… 良久数十辈连衭宛转而午，以足顿地为节”。以跺脚为节奏，这很象今天澜沧一带拉祜族所跳的芦笙午。
  在解放以后，对芦笙进行了改革，在保留原风格的基础上，使音量放大、音域增宽，可发二十四音，从五度相生律阶段，向着十二平均律的阶段发展，使转调更为自由，提高了演奏技巧和表现能力。
  但是，林彪、“四人帮”，却把芦笙曲打成了“黄色小调”、“糜糜之音”，“民族糟粕”，而加以明令禁锢，使芦笙这一民族艺术，濒于灭绝的边缘。“四人帮"被粉碎以后，拉祜山上的芦笙，又重新吹响了！它是表达拉祜族人民爱憎的工具，鼓舞斗志的号角，民族性格的象征。