安顺市图书馆

苗族的丧葬形式分为正常死亡者土葬和非正常死亡者火葬两种。土葬是苗族一种古老的葬式。
  苗族传统的丧葬仪式分为“送终”、“开路”、“开丧场”、“打牛”、“招灵”等程序。
  送终：老人临终时，儿子、儿媳妇在身边，聆听遗嘱，寿终时刻，一般要烧“落气钱”，鸣铁炮三响或放鞭炮1串，以通知全寨。并派人通知舅家及亲朋，还要给亡人剃头（妇女梳戴）、沐浴，换上寿衣装殓入棺，停放于堂屋，供亲朋吊唁，祭司为死者“开路”，用雄鸡作“开路鸡”，口诵《开路词》，从开天辟地讲到伏羲兄妹造人烟，历述祖先之来源和迁徙经过，指引之灵随着祖先迁来的路线，力排各种阻拦，越过众多关卡，去“黄水河”与祖先聚会。
  开丧场和打牛。出殡前夜，亲戚朋友成群结队前来下祭，当晚，鞭炮声不绝于耳，唢呐、锣鼓声通宵达旦。第二天拂晓出丧，逝者在唢呐，锣鼓和牛角声中被抬到丧场。丧场开设在离寨子不远的平坦地方。方圆十几丈，中央插着“牛伞”，侧面挂大皮鼓，1人击鼓。棺木停放于“牛伞”下，孝子斜系腰和木弓箭，在棺前一手牵牛，一手持钢刀置于牛头之上，砍牛师在侧口诵《砍牛词》，1～2人携芦笙鼓点奏祭祀曲。事毕，送亡人上山安葬。墓地一般请风水先生选定。有些家庭不设丧场。“打牛”在家里从简进行。有部分苗族还有“停丧待葬”古俗，即灵柩出丧停放于山中数月，乃至数年后安葬入土。
  招灵。安葬完毕，家族招“亡灵”转回家，贡上糍粑、饭、鱼、肉、酒等祭品祭祀众祖先。治丧主持人反复向“亡灵”和众祖先祭酒饭，事毕送往寨外，示意送死者到了阴间，丧事结束。