重庆图书馆

吴姓之吴，繁体字作“吳”。《说文解字》作吳,甲骨文和金文写作〓（《殷墟书契前编》四•二九•四）、〓（吴方彝）〓（墙盘）、〓（战国印、陈〓）、〓（吴季子之逞剑）等形。此外，吴国之吴金文又写作〓（宜侯矢），此字是吴字的派生字。
  文字学家说,上古“吴”字，是后世“吴”“虞”两字的初文（即最原始的本字）。在先秦以前，吴、虞两字是相通的。甲骨文中，没有“虞”，吴字即代表“虞”。《集韵》说:“虞，古作’吴’”。甚至秦汉文献中，仍有虞、吴不分的现象，如《诗经•周颂》“不吴不敖”，《史记・孝武本纪》引作“不虞不鹫”；《左传》僖公五年的“虞仲”，《吴越春秋》引作“吴仲”。
  “吴”是一个会意字，由“矢”和“口”两个构件组成。大约到东汉以后，汉字规范化。“矢”部已开始成“天”。东汉时期有一个学者叫吴平，他和袁康写了一部著名的书叫《越绝书》,他在书的末篇中用拆字的方法，隐语式地道出了自己的姓名。书中说:“文属辞定，自于邦贤。邦贤以口为姓，丞之以天；楚相屈原，与之同名”。今天的吴姓人在向初见面的人介绍自己的姓时，常说姓吴一一“口天吴”。
  吴一一奔跑、回头、高声喊叫。从吴字的两个构件看，“口”表示呼喊，喊叫，“矢”象一个人在奔跑时不时地回头反顾。两个构件结合组成“吴”,它的原始意义就是表示一个人在奔跑时一边高声喊叫，一边回头反顾。远古先人狩猎发现大野兽时，一边奔跑,一边呼喊，一边不时回头看。这种大喊大叫的动作就叫吴，这种人就把它作为自己的姓氏。原始人类狩猎时常身披虎皮，这从当代非洲原始部落的狩猎生活和原始舞蹈中仍能看到，在《水浒》武松打虎那一回中我们也曾看到过这种身披虎皮的狩猎者。所以，古代“吴”字又常加“虎”首，作“虞”，吴人又因此叫虞人。先秦文献中常有虞人，是指专门掌管田猎的官吏。西周以上,“吴”“虞”不分。自秦汉以后，“吴”、“虞”二姓始已区分清楚，唐宋以来至今，“吴”、“虞”二字作为姓氏则更加怪渭分明，绝无混淆。
  文字是语言的符号，姓氏是家族的图腾和一个人血缘出身的标志。虽然作为姓氏的“吴”字在今天已看不出丝毫特殊的意义，但在上古时代，“吴”字本身包含的意义却令人惊奇。从文字到姓，仅有一小步，可就是这一小步，跨过了浩瀚的苍海桑田，写就了绵绵不绝的历史。
  吴人属于炎黄族系，最初居住在今山西、陕西一带。因此，吴人在这一带留下了许多以“吴”或“虞”命名的地名，如吴山、虞山，虞城等。大约在炎黄之世，随着炎帝族系和黄帝部族的向东扩展，吴人也被迫大规模东迁,到尧舜之世,吴人已有许多支系都迁徙到东南海滨长江三角洲一带。从此，吴人告别了茂盛的原始森林和剑齿虎，而开始征服大自然，学习农耕，发展生产，自食其力。