重庆图书馆

蠟虫的產地
   蠟虫主要出產於西昌及昭通兩地；峨邊的金口河，川西的灌縣和峨眉桑園鄕一帶也有出產，但爲數不多。西昌虫子品質較好，普通稱大山虫子；昭通虫子次之，稱下河虫子。金口河所產雖比昭通要好，但因產量很少，所以蠟農經常都是到西昌或昭通去購買。至於峨眉產的蠟虫及灌縣產的灌虫，品質較差，蠟農很少採用。
   蠟虫品質好壞，是由蠟農歷年經驗所體會出來。據蠟農說：過去曾用顯微鏡鑑別出大山，下河，金口河等地出產的蠟虫爲八隻脚，蜡虫及灌虫爲六隻脚，灌虫並有尾巴。蠟虫大小如極細砂粒，有黃白兩種，稱爲虫沙及蠟沙。黃白沙成千成萬的聚集在一個豌豆大小的殼內，惟蠟沙數量較少。
   蠟虫產地西昌、昭通，離峨眉在數百里至一千里以上，挑蠟虫的人怕在路上躭擱太久，蠟虫出來了，不但損失了本錢，並且要錯過一年一度掛蠟的機會，所以一天要跑兩天路。蠟虫以包爲計算單位，一包約重二十五兩，六十六包爲一担。每包價格過去最高時曾達一斗米左右，今年僅及一·五市升。
   從掛虫到收蠟
   每年掛虫約在陰曆三四月間，用桐樹葉包上三四顆作爲一小包，遍掛白蠟樹枝上。如果太陽大，三四天虫子就可以出來，天陰則至少一週。虫子出來後，從樹桿爬到樹葉背面，吸取葉汁，約兩週後又下來叮住樹桿，不再爬走，叫做“完桿”。以後虫子就不斷長出白毛，漸漸增至兩三分厚，卽爲白蠟。自掛虫到摘蠟，須經一百天左右。掛虫期間最忙，必要時還得僱工。
   虫子掛上樹枝一週以後，最怕風雨。因爲大風暴雨時，樹枝互相騷動，會把虫子吹跑或打掉。白蠟收成的好壞，主要决定在上樹到定桿的兩週間的氣候，掛虫數量，普通約一樹一包最爲恰當。
   掛虫子的樹，有白蠟樹和女貞樹（土名包格棗）兩種，均爲常綠樹，枝多葉茂，屬亞熱帶植物，峨眉以白蠟樹爲主，遍佈於石佛、普興等鄕的大小山麓，冠峨、佛興、桑園等處土丘、四邊、屋角，也栽植不少。
   白蠟的品級，有頭蠟、米心、官莊三種。將蠟從樹上摘下，經熬煑後，上層純潔者卽爲頭蠟，下面一層沉澱雜質很多（蠟虫沉在下面），把沉澱中的虫子用布袋裝好，將虫子體內存蠟榨出，是爲二蠟。頭蠟、二蠟合煑爲官莊；頭蠟、官莊合煑爲米心（出口以米心爲主）。普通一包蠟虫可收白蠟三、四斤，如年成不好，則僅能收四、五兩左右。白蜡的價格，過去最高時一担蠟曾抵二十幾石米，平常在十四五石左右，徴粮開始時，一担白蠟抵粮一千斤，最近改爲七百斤。
   產區和產量
   峨眉的白蠟產區，主要集中於石佛、普興兩鄕，冠峨、佛興、靑龍、九里、燕崗、桑園等鄕產量較少；每年產量約二千担至千担，、大部外銷或供出口。據調查：石佛鄕、舒天廟、老寶樓、五祖廟、蘆石橋、冠峨鄉、龍溪鄕、黃灣，已成立白蠟生產合作社，擁有社員五百餘人。城內經營白蠟業的商號共有二十八家，大部爲代客買賣，或收購白蠟改製成頭蠟或米心，運銷外地。也設有蠟行，營業均很淸淡。
   白蠟的用途
   白蜡在工業方面爲製蜡燭的主要原料；絲織品上光，蜡光紙及其他有光紙，金屬防銹等都非用蜡不可，在醫藥方面可作生肌、止血、作模型及丸藥的蜡殼，