三亚市图书馆

【位置面积】
  西、南、中沙群岛位于祖国的最南端，它由200多个岛屿、沙洲、暗滩组成。分布范围广，岛屿总面积约11平方公里。其中最大的岛屿是西沙群岛的永兴岛，面积约1.85平方公里，它是西、南、中沙群岛政治、经济、文化中心。中沙群岛全部由暗礁组成，无陆地；南沙群岛没有大岛，最大的岛屿为太平岛。
  西、南、中沙群岛的地理位置十分重要，是我国南方的海防前哨，是太平洋和印度洋，亚洲和大洋洲之间的海上航运要冲，是我国同东南亚各国交通的纽带，对进一步开发利用海洋资源有着重大意义。
  【地形地质】
  西、南、中沙群岛的地势较低平，一般都在海拔4～5米之间，最高岛屿为西沙群岛的石岛，海拔约14米。
  西、南、中沙群岛属海洋岛屿，周围海水泥沙量不多，再加上水温和含盐量等条件，很适应于珊瑚的生长，因此，南海珊瑚岛和珊瑚礁等广泛分布。这是西、南、中沙群岛地形的主要特点。此外，南海中也有个别岛、礁由火山碎屑岩构成。
  【气候雨量】
  西、南、中沙群岛属于热带海洋性气候，长夏无冬，雨量充沛，且受季风影响，雾日罕见，能见度良好，各岛年平均气温在25～28℃之间，西沙群岛的永兴岛为26.5℃；南沙群岛的太平岛为27.9℃。最热月的出现为南早北迟，西沙群岛的永兴岛最热月为5、6月份，平均气温均为28.9℃；南沙群岛的太平岛最热月为4、5月份，平均为29℃。南沙群岛气温变差较小，不少岛屿四季常青，鲜花盛开。西、南、中沙群岛年均降雨量在1300毫米以上。西沙群岛的永兴岛年均降雨量为1392毫米；南沙群岛年均降雨量在1500毫米以上。但雨量分布不均匀，干湿季较分明。如西沙群岛永兴岛雨季多集中在6～10月份，降雨量达1040毫米，占全年降雨量的75％。每年11月份至翌年3月，西、南、中沙群岛盛行东北季风，平均风力4～5级，故雨量较少，比较干燥。夏秋两季常刮台风，每年台风最早出现在4、5月份，终止在11、12月份。每年6～10月为台风旺季。1940年4月20日，南沙群岛太平岛附近海面曾经出现11级台风。在广东沿海登陆的台风，有40％发源于西沙群岛、中沙群岛及其以东地区。侵袭南海诸岛的台风，70％来自菲律宾以东的西太平洋洋西，30％来源于西、南、中沙群岛附近海面。台风给渔业生产及海上航行带来困难。