三亚市图书馆

明末海南人向国外移民，另一个原因与海南发生大地震有很大关系。据《万历琼州府志》卷十二记载，明万历三十三年五月二十八日（1605年4月13日）亥时（午夜），海南发生历史上有记载的最大地震（称琼北大地震，今考证震级为7.5级），震中位于琼山县境内的东寨港。最远有感距离北至广西桂林和湖南临城，达620公里；最远破坏距离北至广西岑溪和广东台北，达320—330公里。地震造成的灾害有极震区宏观烈度达10度，琼山与文昌交界处发生大面积沉降，仁村、仁村南、上田村、西行村、北港北等72个村庄的房屋和人畜尽沉没海底。琼山、文昌、澄迈、临高等县城公署、民房倒塌殆尽，府学、庙宇、桥梁、塔楼、坊表、圩岸等建筑物被毁，琼山府城死亡数千人，澄迈县死亡数百人，文昌县人畜有伤，临高县的马袅盐场沉没于海底；定安县民房、廨宇、坊表等毁坏大半；乐会（今琼海）屋坏、山崩、人员有伤；广东徐闻书院被毁，城垣倒塌；广西陆川县城垣、民房崩塌，压死居民无数；广东海康、廉江、阳江和广西合浦、博白、岑溪等地区也有不同破坏。震中的琼山县更是陵谷变迁，地陷沙涌，尸骸枕藉，〓血薰沾，鸡犬寂寞，毗邻死丧，人烟断绝，满目疮痍，触目摧心。地震中幸存者都难于过活。就连距离震中较远的儋州也深受地震灾害。据《儋县志》称：“明万历三十三年（1605年）5月28日，儋州地震，经月不止，次年民遭病疫，存者十分之三四”。原来琼山县的演海乡与文昌县的铺前墟只一水之隔，琼北大地震一夜之间使两地之间变成大海洋，两地往来要航行10多海里。演海乡的旧圩村、儒林村在地震中形成半岛，田地尽陷入海中，这里住着100多户1000余人，地震使余生者从农户变成渔民，男人从事浅海捕鱼，妇女在家织网管家务，因捕鱼工具落后，生活艰难。崇祯十四年（1641年），这两个村的渔民林树华、陈道裨等发起“向洋开拓，去番谋生”。他们驾着小渔船，配备简单网具，闯过急水门（铺前门），渡过琼州海峡到达雷州半岛的海安，再沿着海岸向西航行到安铺，一边捕鱼一边寻找航道。经过一个多月海上漂流，终于到了安南（现越南）的芽庄，便在当地定居下来，成为海南有名有姓最先定居国外的华侨。他们冒险驾舟出洋成功的传奇故事传遍和鼓舞了家乡渔民，促使当地渔民立志造船去番谋生路。
  根据史料记载，清澜港是文昌华侨出国谋生的主要港口。明朝末年，清兵逐渐南占，南明奋起反抗，海南政局不稳，兵匪四起，民不聊生，文昌县民大批逃向南洋谋生。起初大多冒险驾驶风帆，随风逐浪，漂到哪里就在哪里靠岸，结果有的在越南靠岸，有的在马来半岛登陆，有的出港后在海上漂流了一两个月才到达暹罗，最后在异国他乡落地生根。
  海南人移居东南亚各国走的是海路，除了个别自己有船驾驶出海作业而落居外国外，大都是乘贸易帆船，帆船既运货又载人，人多了就载人去运货返。出去的人主要是农民，也有渔民。乐会县（今琼海市）潭门港的渔民，从明代以来就驾驶渔船到西沙群岛、南沙群岛捕鱼，并将捕捞到的鱼虾等海鲜品和贝壳就近运到菲律宾、印尼、马来亚等地去销售。邻近有些贫苦乡民，都到潭门随渔船出海（这样花钱较少），散居东南亚各地谋生。