三亚市图书馆

明代由于大陆官民大批迁琼，有利于各种生产技术的交流，对海南的农业、手工业和商业贸易的发展起了促进作用。从大陆入琼任职的地方官员，大多比较重视当地农业生产。如据《琼州府志》和各有关州县志记载，嘉靖年间任崖州知州的林资深（福建福清县人），看到当地因为缺水，“民多失业，便相地浚沟，引南北水合注平壤，溉田数千顷”，民得安居乐业。〓冻，浙江上虞县人，明代任琼州知府时，募民在海边围垦得田千亩。正统二年（1437年），宁远县主簿梁开正开伏沟等，引望楼水灌田1万余亩。接着又开深沟，引那抱望塘水灌那罗、抱贵一带田地1千余亩。弘治二年（1489年），崖州知州林铎修筑仰重沟，灌田800亩；弘治十年（1497年），又筑水南沟，灌田百余亩。
  在明代，琼州出现了官办手工业，计有铁石、漆、泥、木、皮、蔑、雕、画、染、窑等行业，各有一定人数和组织形式，相当部分手工业产品投入市场，成为商品。府城、海口的纺织、造船、酿洒、小五金、编席、雕刻等手工业，已有相当的规模。在儋州还发现有山产铁，黎居之民庶相聚私为冶铸，矿徒多达万余人。明末，从福建迁居琼山东山的邝彦祯，在当黎村建起铁炉铸造黎头、黎壁，卖给附近乡村的农民，在当地普遍使用牛拉铁犁耕田，较大地提高了耕作技术和农业产量。
  明代琼州的商业贸易有了较大的发展，主要表现在：
  一是各地普遍形成集市贸易点，全岛共有120多个墟镇，岛内农产品、手工业品交易很活跃。
  二是府、县分别设立了课税机构，对商业贸易进行统一管理。明初琼州府设课税司，为商税征收的总机关，于万州、文昌设分局。隆庆元年（1567年）裁撤琼州课税司，其事务交由琼山县河泊所管理。河泊所原为征收渔业税的官署，洪武十六年（1383年）开设于谊州都（今海口）的龙歧坡，正统六年（1441年）迁移至海口浦（今海甸岛），隆庆后兼征收船舶的商税等。这时海南输往大陆的主要商品仍然是槟榔和香料。万历年间，所课的槟榔税甚多，甚中万州最高，会同、乐会、定安、文昌次之。据崖县志记载，明代陵水县人廖纪的祖父廖有能、父廖宣先后到直隶河间东光县（今河北省河间县）经商，廖纪便随父北上游学，后得中进士，官至吏部、兵部尚书。可见明代海南人有不少人到大陆经商。
  三是海口商埠的形成，对发展全岛商业贸易起了很大作用。明代建筑海口城后，交千户所驻守防倭，又设白沙水寨，由兵船防守。这样，来往于岛内外的商船和到府城、海口定居的商民越来越多。明代琼州的府城，已逐渐发展为岭南一大郡城，“弦诵声繁民物庶，宦游都道小苏杭”，是当时的写照。当时府城海口地区的神应港（旧称白沙津）、小英（今秀英）港都能泊船。明《正德琼台志》记载着海口地理位置的优越和海南岛内外水上交通之方便情况：“南侧占城，西侧真腊、交趾，东侧长沙万里石塘，东北侧广东、闽、浙；近至钦、廉、高、化、开洋，四日到广州，九日夜达福建，十五日到浙江。”从海口港到岛内各港口，郡东水路，半日到文昌铺前港，半日到清澜港，日到会同调懒港，半日至乐会博敖港，半日至万州莲塘港，日至南山李村港，日半至崖之临川港，俱无隐泊处。西水路，半日至澄迈东水港，半日至临高博浦港，日至儋州洋浦港，日至昌化乌泥港，日至感恩抱罗港，日至崖之保平港；俱有湾汊可泊舟。”海口又是北冲溪（南渡江）入海处，岛内腹地各种土特产除了从陆路运往海口外，沿北冲溪两岸各地人货两载来往于海口的大小帆船亦非常繁忙。邱浚在《学士山庄》中曾以“帆啬之众，森如竹立”之句，描写形容神应港、海口港交通贸易的繁荣景象。
  四是海南人已掌握了制造较大海船的技术和较丰富的航海知识。据王正教等人于民国元年（1912年）纂修的《王氏三槐家谱》载，早在元、明之间，王居正的六世孙文昌人王举兴，王举才兄弟，自造大船于北海，来往于文昌、福建之间，经营生意。文昌、琼海的渔民，很早就在南海诸岛一带海域进行捕鱼作业，捕到的海产品大部分又就近运到东南亚各地销售，他们很熟悉南海航线和潮向，这对海南同大陆和东南亚各国的海上交通贸易是非常有利的。
  但是，由于明初起就实行“锁海”，私人商船不能出洋贸易，各国贡船亦定有期限，如琉球定2年一贡，其他各国多是3年一贡，而贡船所带货物，只准在广州贸易，海口仅为外国贡船的寄泊港，不复为外货的贸易港。终明一代，由于锁海，倭寇和海盗相互勾结，横行海上，抢劫商旅，破坏海运，甚为猖獗。据《琼山县志》所载，从1370年至1589年的219年中，海盗为患从未间断过。这对琼州商业贸易的发展带来巨大影响。