三亚市图书馆

海南四周环海，自古来往海南必须靠船。唐代由于大陆官兵民众来往海南逐渐增多和本岛对外贸易发展的需要，便在琼山城（今府城）北10里外的白沙津（今海口市白沙门）设渡驿站，作为海南岛与雷州半岛渡海和物资进出口的主要港口。唐代黎族纺织业已开始发展，他们利用木棉和野生纤维纺织而成的盘斑布，作为贡品进入中原，深受中原人喜爱。海南的海岸线很长，阳光充足，有利于发展制盐业，唐代琼州已有关盐场的记载。从唐开始，岛上出现少量商人，岛上独特的物产，如沉香、牛角、鹿皮、珍珠、槟榔、花梨木等，对中原商人富有吸引力，前来海南经商的人日渐见多。宋代苏轼在《和劝农诗》的序中写道：“海面多荒田，俗以贸香为业”。可见宋以前海南经营沉香的人是不少的。