三亚市图书馆

在天涯海角旅游风景区内，有一块经刀削斧凿的如壁巨石，置埋在沙滩上，其上镌刻着“海判南天”四个古朴苍劲大字，与“天涯”、“海角”、“南天一柱”等题刻岩磊，共同组成了古老雄浑的“天涯海角”胜景。
  在“天涯海角”景区内的题刻，大都早已弄清了题刻者及题刻年代，其中“天涯”为雍正年间崖州知州程哲题刻，“南天一柱”为宣统元年崖州直隶州知州范云梯题刻，“海角”为民国时期国民党驻琼将领王毅题刻。唯独“海判南天”题刻，因清光绪年间重修《崖州志》时在引录宋锦旧志时有误，以至讹传近百年。直至2004年，有人通过大量考证后，才终于揭开了“海判南天”题刻之谜。
  “海判南天”刻石，与清代康熙年间康熙大帝主持的中国历史上首次全国舆图测绘重大事件有关。
  在电视剧《康熙王朝》中有这么一段情节：康熙皇帝去探望卧病的周培公，周培公在临死前送给康熙一件礼物——《皇舆全览图》，这是一幅当时全国范围的地图，康熙皇帝将之视为珍宝。在这幅《皇舆全览图》中，当时康熙帝国版图陆地南极点就标在崖州“下马岭”海滨处，即现“天涯海角”旅游区。“海判南天”石刻，就是当年为绘制《皇舆全览图》，由朝廷派遣崖州的中外测绘大臣，以人工方式置埋的清代中国版图陆地南极点测绘标志物。
  《皇舆全览图》是在康熙皇帝亲自组织和策划下进行测绘的。康熙四十七年（1708年），康熙皇帝决定在全国进行大规模的疆域勘测，并派出大批官员分赴全国各地进行了实地测量。这次测量范围，东北至黑龙江以北，北至蒙古，西南至西藏青海，东南至台湾，南至海南岛崖州。测绘人员背着仪器跋山涉水，翻山越岭，历经10年千辛万苦，才终于完成了这一史无前例的全国各省重要地形的勘测。
  康熙五十七年（1718年），实测结果汇总北京，经运用经纬图法、梯形投影法等当时最先进的技术，按140万分之一的比例绘制成全国地图。此图所绘地域幅员辽阔，东北至萨哈连岛（库页岛），东南至台湾，西至阿克苏以西叶勒肯城，北至白尔鄂博（贝加尔湖），南至崖州（今三亚市）。图中，内地各省注记汉文，满蒙地名用满文。全图绘制完成后，由康熙皇帝赐命名为《皇舆全览图》。这是我国第一次经过大规模实地勘测，并运用科学方法绘制的行政区划的地图，被外国地理学家称为“是亚州当时所有地图中最好的一份。而且比当时的所有欧州地图都更好、更精确”。在这份地图的绘制过程中，人们发现了地球经线的长度因纬度上下而有所不同，从而第一次在实践中证实了牛顿关于地球为椭圆形的理论。《皇舆全览图》因此成为了世界地理学史上的一件大事。
  为绘制《皇舆全览图》，康熙皇帝一方面培训中国学生，一方面征用了有科技才能的外国传教士，同时派传教士到广州、澳门，以至返回国去招聘人员，采办仪器。经过近十年的培养人才、购置仪器、测定各地纬度、绘制局部地图等准备工作后，测绘全国地图工作才正式开始。康熙四十七年，康熙谕“传教士分赴内蒙各部、中国各省，遍览山水城廓，用西学量法，绘制地图。并谕部臣，选派干员，随往照料。……并各省督抚将军，札行各地方宫，供应一切需要”（《正教奉褒》）。
  当时朝廷派赴崖州测绘的有三人，分别是钦天监五品官苗正、理藩院郎中绰尔代和外国传教士汤尚贤。汤尚贤，是1701年来华的法国耶稣会士，初在江西、山西传教。汤尚贤对中国《易经》有研究，他曾对《易经》中艰深难解之处特作注解，为国外学者用拉丁文翻译《易经》作出了贡献。因他精通数理，被奉召入京，参加晋、陕、甘、赣、粤、桂等省的地图绘制工作。
  康熙五十三年十一月，汤尚贤等三人来到崖州，经过精心测量和计算后，确定崖州下马岭滨海处（现天涯海角风景区），是中国版图陆地中的最南极点。于是，他们按照此次测绘规定的“埋置石点，以为标志，并须永久保存”要求，在崖州官民的帮助下，选取了一块滨海岩磊，经削凿之后，依测定位置埋置，并题“海判南天”四个大字镌刻其上，作为标志。就这样，“海判南天”刻石，便成了康熙《皇舆全览图》中南极地标。
  崖州知州宋锦在当年重修《崖州志》时，曾记录下了这一重大事件：“康熙五十三年十一月，钦差苗、曹、汤三大人巡边至此，镌。”宋锦将三位测绘人员姓名取首字并称，因朝臣绰尔代中的“绰”与“曹”同音，便将“绰”误译为曹，但仍确指是“三大人”。光绪年间再次重修《崖州志》，纂修者引用宋《志》时望文生义，以为“曹苗汤”是一个人的姓名，便将旧志所记的“三大人”省掉，以“钦差曹苗汤巡边至此”入志。自此始，钦差曹苗汤巡边至天涯海角镌刻“海判海天”，不仅成了百年误说，还淹没崖州与康熙测绘《皇舆全览图》相关的这一重大人文历史。
  “海判南天”还其“庐山真面目”后，为三亚增添了珍贵的历史人文瑰宝，丰富了天涯文化的内涵。虽然其题写究竟出自“三大人”中谁人之手，目前尚未知晓，但“海判南天”石刻，作为中国历史上首次测绘确定的中国版图南极标志物，其历史文物价值已得到新的升华。