三亚市图书馆

苏轼于绍圣四年（1097），责授琼州别驾，安置昌化军，不得签书公事。
  那时宋哲宗皇帝仍执迷不悟地推行着“富吏贫民”的船舶税法，按其商船的长度，进行丈尺打量，而不问其商货价值贱贵，便开征计额上税交款。又加上港岸各停泊所之津务官吏，更是为虎作伥，任意敲诈与剥削，所以闽、广商船从此很少挂帆南下，造成了当地的槟榔等土特产品无法通过海路远销岛外各地。
  当时的崖州与儋州，均是槟榔主要产地。《舆地纪胜》124卷有一段题槟榔为命的文字说：“琼人以槟榔为命。岁过闽、广者不知其几千百万也。又市舶门曰，非槟榔之利，不能为一州也。”该书同时又称：“岛内输出之主要者，第一是槟榔，第二是吉贝。因此，泉兴商贩，大率仰此。”特别是到槟榔收获之季，他们便以大米与当地农民进行着大宗的交易，然后船运闽浙湖广，生意十分红火。
  崖州的大蛋港、毕兰港、望楼港、临川港与儋州的黄沙港、田头港、滴滩港、大村港、大员港、小员港、乾冲港一样，都是北宋时代的重要商舶出入港口，是崖、儋二州槟榔以及一切土特产品运往闽、广等地的重要商埠。
  由于绍圣年间，船舶商税的苛恶，官吏的营私舞弊、中饱私囊，致使闽、广以及高化方面的米船不再来航，因此崖、儋二州海路闭塞，槟榔堆积如山，断去物品相互交易，农民严重缺粮无酱，所以他们过着“食芋饮水”的困苦生活。
  苏轼不会忘记他仍是“琼州别驾”的官员。一向素以“忧国爱民”闻名天下，虽被囚在昌化军中，然而报国爱民的心志始终不改。他目睹老百姓在“艰难竭蹶”的饥饿线上挣扎着的惨状，心如火焚。他终于拿起如椽大笔，激烈地抨击腐败无能的宋家王朝。在他给《与元老侄孙书》中说：“海南连岁不熟，饮食百物艰难，泉广海舶不至，药物酱酢等皆无。”可见忧国爱民之心，一如既往。因此，苏轼的《与元老侄孙书》，一向被人们称为是替崖、儋二州人民向皇上要米酱的“宣言书”与“上告状”。