三亚市图书馆

古时候的三亚人，听人说起番薯，有如鸭子听雷，不知番薯为何物。晋人嵇含《南方草木状》曰：“旧珠崖（今三亚、乐东、陵水等，笔者注），海中之人皆不业耕稼，唯掘地种甘藷。”考古籍《太平御览》又曰：“甘藷，农历二月种，十月收，块根繁殖。”顺理成章，那时候的三亚人，可能尚不认识番薯。
  前人考证，番薯在明代后期的万历年间，从菲律宾吕宋岛，分三条路线——福建、广东、云南传入中国。源于福建长乐人氏——陈振龙、陈经纶父子二人（均在吕宋岛经商），经过多次精心谋划，“取番薯藤绞入汲水绳中”，并在绳面上抹上污泥，于万历二十一年（1593，笔者注）初夏，巧妙地躲过殖民者的层层关卡检查，“始得渡海”。后从粤、闽水道、桴海“引种”进三亚等地栽植。
  三亚地处亚热带。番薯喜温暖，耐旱、耐碱。这里土埌沙泥参半。三亚有着无地不宜番薯生长的天然特性，因此，一经试种，就获丰收。正如明代科学家徐光启《农政全书》曰：“一亩数十石（石，为担，笔者注），胜种谷二十倍。”因此，番薯在三亚一时如“新人来嫁”，始出轿门就备受薯农的青睐。加上当时朝野双方的大力宣传和积极配合，于是一传十，十传百地竞相种植，所以番薯面积就逐年大幅度地扩大，而且不用多久，三亚薯类的品种此时亦相接地繁衍出来。
  如：“岭头薯、白薯、红薯、面薯、鸡薯、黄心薯、甜薯、蔓薯、木棉薯、区薯（种来三亚客家）等十个品种，‘均在三亚等处种之’”。（详见《崖州志》第53～54页。）
  由此可见，清光绪初期，三亚早已经是海南的番薯面积种植较大的重要生产基地之一了。
  时至光绪三十三年（1907），“三亚大旱，民田失收。升米百钱，民间艰食。有番薯干屑转售，得以接济。民赖全安。”然而，今天我们可以想象得到，三亚市在369年以前那场可怕的特大旱灾的情景。当年全市大批灾民，全靠其番薯干屑养活，厥功至伟，何物与比？
  三亚人过去“以薯为粮，几米之十六”（《崖州志》·卷之三，第53页）。故人们把番薯视为“订婚”的先决条件。崖州农谚曰：“一看薯缸，二看新郎。”女方在订婚前，首先要“明察暗访”男方家里的薯缸贮存多少“货色”，把对方家里的底子摸得一清二楚以后，才肯具写女子的“八字”，交由男方去请“命师”合婚。总之，最后能否成全，薯缸有着“举足轻重”之作用。
  三亚番薯，蕴藏着人们的良好祝愿。“种薯结子”，是州民（三亚人）的婚礼风俗。昔日新婚后的第三天，要在新郎家里举行“种薯结子”的仪式。那天早上，由小姑（男方妹妹）手捧一只水勺，新娘手里拿着一条薯藤，陪娘肩上荷一把锄头，然后又让小姑走在前面带路，陪娘嘴里念着祝词，一同到附近的园界边，由陪娘锄好小薯沟，新娘子把薯藤栽在沟里，培土、洒水。“种薯结子”仪式，便大功告成。因为薯藤易活，结籽累累，寓多子多孙；一条薯藤，寓“一家女子不吃两家槟榔”和“从一而终”的伦理观念。
  番薯粉做出来的“薯面汤”，味道如蜜，甜丝丝的，深得昔日三亚人的喜爱，因此城乡作坊林立，摊位两排对开，卖薯面汤的崖州妹子，用勺子在盘里高高地扬起汤水，大声地喊卖。这边渴求说：“哥来看侬勺，侬的薯汤不黏勺。”那边接声又期求说：“大哥先尝味后买，侬的甜头又甜尾。”高喊求卖的市声，一时飞扬尘上。
  薯面汤，是三亚女子出嫁日的最佳“宣传品”。因此，出阁日新娘家十分重视，也高兴花钱。为了气派与排场，汤子做得极为丰盛。当天中午，由数十名姐妹党群，人头一壶，风风火火地，送到新郎家里，摆得满桌皆是，名曰：“暖房汤”。
  陪娘是“王熙凤”。她轻盈盈地用筷子从每壶内挟出甜笑笑的二条薯面，一声不响地放在碗里，然后喂给新娘。别看仅是薯面二小条条，它寓意十分深刻，二条玩意儿寄托父母二人，望女“于归”。“于归”是回门，中国古礼，是儒家思想的深远寄意。
  番薯的经济价值和健康元素亦高。三亚人最相信嵇含在《南方草木状》里说的话：“食之，寿多至为百余岁。”“土人多用酿酒。”（《崖州志》第53页）
  我的老家——罗马村，有个老字号酒肆——“南坊薯酒店”，酒保尊名陈翠伯。村中有位老者大名叫陈松保的，他是个“三天干活不睡，三日喝酒不醉”的人，1949年冬季里的一天，他“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”似的——带上国民党关金纸币一大匝，高高兴兴地来到了酒肆里喝酒。酒未喝完，关金币便不流通了。无奈时，只好回到家里，挑上两箩番薯来酒店“顶数”，因此，便留下了一则“啼笑皆非”的长长趣语，至今为后人所不能忘记呢。
  三亚人以番薯为题材而创作出来的崖州民歌，可以说是比比皆是，不可胜数。歌词作者匠心独运，比拟手法准确、生动、有趣。其中最能鼓舞大众意志，激发人们向困难做斗争的要算《番薯与山牛》。直到今天，它仍然在三亚市梅山、保港地区为人们传唱不衰。歌词是这样的：
  水牛拖车早气喘，
  等我山牛来换肩，
  拎数斤薯给它喫，
  多陷沙土闯过前。
  三亚番薯，当场出彩。1990年12月7日，邢洪、邢福金、邢公策三位先生，以《三亚发现特大番薯》为题，在《社会扫描》摄影报道里称：“三亚市机电公司职工吴文珍11月28日，挖出一颗特大番薯，这个番薯的形状像甘蓝菜花，薯重17.52公斤（35.04斤，笔者注），体积17.3立方分米。据有关部门称，这样巨大的番薯，在省内尚属罕见。
  这棵番薯是1990年4月底由遗落在地上的小番薯发芽生长起来的。藤蔓粗壮，叶子茂盛，覆盖面积近20平方米，薯体大部分露出地面。
  据主人介绍说，他对这棵番薯并没有进行过特别的管理，只是经常浇自来水，并淋过一两次尿。
  神奇啊，三亚福地，罕见哟，三亚特大番薯。