三亚市图书馆

上山下乡五年半，与耕牛打交道不少，但1979年10月20日发生的一件事情，让我们受到不小的惊吓，牛倒是优哉游哉的。那会儿，我在三亚菜场（即知青场的“三亚菜场”时期）8队当队长。时隔38年了，一幅人牛和谐的画面，仍然不时浮现在脑际
  那天清晨，队里割摘了200多斤白菜、200多斤甜瓜，看着这绿油油的白菜和脆生生的甜瓜，大家怎么都乐不起来。过去县蔬菜公司在场部设有收购站，专门收购知青们种出来的瓜菜，现在收购站撤销了，我们收获的瓜菜，得自找销路。这还不算，虽说我们场有运输车辆，但就这点数量，用大车划不来，小车派不出，我正为此事发愁，大家也束手无策。
  沉默了一阵，同寝室的曾繁弟献计说：“到附近的海军汽车连农场联系，借他们的水牛和胶轮牛车，运往三亚镇（当时的崖县县城）市区销售，我与主管班长很熟。”我说：“好的，你去试试看。”我也会拉牛车，想来这样也好，同意了他的提议。不一会，他就赶着牛车回来了，哈哈，天无绝人之路！在高兴之余，我们又赶紧割了四大捆番薯藤蔓，结果装了满满的一牛车。这番薯藤蔓在过去是件好东西，可以犒劳拉车劳累的水牛，剩下的还可以卖给养猪的市区居民当猪食。
  装车妥当后，带上了伙房的老式木杆秤，我就与队里的曾繁弟、周家亮、卢家良一起，赶着装满瓜菜的胶轮牛车上路了。泥土路面还平坦，水牛也走得稳重，牛车只是稍有颠簸，并不影响我们此刻的心情。
  这可是第一回去卖菜，一路上大家谈笑风生，非常兴奋。用汗水浇灌出来的劳动果实，就要在自己的手上变现，盘算着能兑换多少需用物品，好不惬意！还能回到家里，向父母倾诉衷肠，感受家庭的温馨，该有多美！完了，又能在家补点荤腥，再带点小菜回队里与大家分享，的确不错！
  不知不觉之间，牛车进入了三亚镇郊外。光从灯泡厂到三亚汽车站（不算市区中心）这一段，也就短短的两公里路程，一车瓜菜已售完。时价是甜瓜5分钱一斤，白菜2分钱一斤，番薯藤1角钱四小把，留下两大捆番薯藤作为水牛中午的草料。经过盘点，总共收入18块5角7分。你别小看这十几块钱，那时相当于一个学徒工的月工资，能买的东西可不少。
  为了方便返回知青场，我将牛车停放在离我家较近的三亚镇郊外的儋州村小学（现三亚市四小）校园内，又将水牛拴在稀疏的木麻黄树林里，与大家约好下午2点钟在此会合及赶车回场。当时的社会治安很好，加上儋州村又有我的熟人帮助看顾，想来应该不会有什么大问题。
  但到了约定时间，眼前的一幕让大家给愣住了！牛车还在，牛却不见了。是牛挣脱绳索跑了呢，还是有人偷牛？大家一边瞎琢磨，一边分头在四周寻找。但找了一圈又一圈，仍然未见其踪影，心里很是沮丧，但又不甘心！我这时分析了一下：偷牛是重罪，料定无人胆敢，可能是牛渴了或食料不够，用牛角挑开绳索觅食去了。所以，只找近处还不行，得扩大寻找范围，并以返回知青场的路边沟渠、水塘、草丛、田埂边为重点。“不论困难有多大，一定要把牛找回来”，大家都赞同我的分析及想法。
  于是，我和家亮回到自己家，分别骑出家里的红棉牌自行车，我带上繁弟，家亮带上家良，一同沿着回场的道路寻找。我们有时往左边穿插寻找，有时朝右边查看询问，不漏掉任何稍有可能之处，也不放过任何一个可疑目标。一路经过回辉旧村、飞机场（即旧机场），大家汗流浃背、气喘吁吁，还是未见到那该死水牛的踪影，心里很气恼。甚至都想好了，找到就抽它几鞭子，解解气再说！
  当时机场路段有一段陡坡，要推着自行车上坡，由于身体疲惫、内心焦虑，步履越发沉重，心情也越发复杂起来。寻牛的路途将近过半，往后路段经过的村镇相对复杂些，怎么办？我让大家先歇一会儿，各抒己见。片刻，繁弟先是埋怨起自己：“早知道这样，打死我都不去借牛。要是把牛拴在我家近处，哪有这破事！”家良只是一个劲地安慰大家：“会找到的，顺着回去的路慢慢找就是了。”我却在心里估算着：这头膘满肉肥的水牛值多少钱、该怎么赔偿，会被扣上什么“帽子”，对自己以后的招工、分配、出路影响有多大……越想心里越是发怵！
  家亮则在喃喃自语：“早不来，晚不来，偏偏在我参军政审的时候……唉！”接着只听他惊叫着：“咦，牛、牛、我们的牛！”一下从地上蹦起来。大家朝着他指的方向，那头膘满肉肥的水牛，正不紧不慢地从就近的灌木丛中钻了出来，还“哞哞”地叫了两声。“是我们的牛，是我们的牛！”繁弟也兴奋地叫起来，发现目标了，我们不约而同地奔向水牛。
  我紧紧地抓住缰绳，生怕它再次离开，眼眶蓄满激动的泪水，如遇到久别的亲人一般，兴奋地嚷道：“老牛啊老牛，你差点把我们给害了，现在又把我们都给救了。”繁弟、家亮和家良高兴得推搡、拍打着水牛笨重的身躯，反反复复说道：“老牛啊，你让我们好找，害得我们好惨啊！”而水牛卷嚼着地上的青草，不时甩着牛尾巴，好像也在诉说：“还说呢，你们都去哪了，让我找得好辛苦！”大家抚摸着温顺憨态的老牛，如释重负，都说老马识途，这老牛懂得从原路往回走，也是识途啊！这时，一肚子的怨气、怒气消失殆尽，想抽打水牛几下的念头也烟消云散。
  时间不早了，已是傍晚炊烟袅袅的时刻，我安排家良一个人牵着老牛返回知青场，我们三人或骑或坐自行车回三亚市区，准备在夜里用人力把胶轮牛车拖回场里。晚上九时许，我们带上家里给的两瓶油拌豆豉、两瓶豆腐乳、一斤饼干和红糖，一起来到儋州村小学内。我用双手轻轻托起牛车的牛轭，然后往肩上一挂，手往车辕上一搭，说了一声：“走！”繁弟和家亮应了一声：“好！”就在牛车后面一左一右使劲推动，大家忙不迭地赶路了。
  当晚，夜空朗朗，凉风习习，月色如华，泻银而下。这一路来，路程将近14公里，还多次上坡下坎，但我们心情大好，齐心协力，边走边谈笑，就没觉得有多苦多累。在前行中，我们披着皎洁的月光，不时互换着位置和角色，不使领头的过度劳累，终于在午夜1点半钟左右，将胶轮牛车完好无损地还给了汽车连农场。
  第二天早上用餐时，可能是我们除了精神有些疲乏，还有淡淡的牛气味，身上的衣服也有不少污垢，惹得一些队友不时用诧异的眼光注视着。我们自己仔细一看，从衣领到衣袖的那层污垢，原来是昨晚拖车时与牛轭、车辕摩擦时沾上的，大家会心地哈哈大笑起来。