三亚市图书馆

我国历代史籍和各类舆地志、航海志对西沙群岛均有记载，有些学者认为《山海经》中已经述及。明顾〓《海槎余录》纪云：“千里石塘。在崖州海面之七百里外……”所谓“千里石塘”，指的就是西沙群岛。古籍还对西沙群岛的地形、地貌、物类作了详细的介绍。我们的祖先最早发现西沙群岛也最先开发西沙群岛。西沙群岛上的古井、古树以及岛上出土的铜钱、网具、器皿，都是我们的祖先开辟营建这方海上疆土的历史见证。
  历史上对西沙群岛的开发，规模最大、持续时间最久的一次，始于清朝末年，终于民国初年，热点是海南岛。清末崖州举人林缵统，就是这次开发西沙群岛的先驱人物。
  林缵统，字承先，号天民，崖州官塘村人。他是康有为、梁启超的高足弟子，曾两度入京，投身康、梁发起的“公车上书”和“百日维新”运动，充当主要角色，深为康梁器重。光绪二十三年丁酉（一八九七年）八月，由于西太后慈禧的镇压，“百日维新”宣告失败，康梁出走日本，谭嗣同等“六君子”遇难。海南唯一参加“戊戌变法”的举人林缵统，在北京“崧云庵”附近的一家旅馆里，将“保国会”拟定的一些文件和康有为交给他缮清的几道奏折匆匆焚毁，星夜逃出北京城。他绕道广西，几经辗转，挣脱朝廷的缉捕网，回到崖州。
  年近五十的林缵统不安于家居的清淡落寞。这场旷古未有的惊变，连皇帝都被囚禁的严酷的现实，激起了他对西太后慈禧卖国求荣行径的无比憎恶和对大清一统江山的无限眷恋。去京未敢忘忧国，林缵统在家居的年月里，努力寻找报国之门。其间、琼、崖、檐、万旧友时有来访。他从万宁友人那里得知海南人士中曾有人提出要开发西沙群岛而苦于无人倡导无力谋事时，便带头呼引。光绪二十六年庚子（一九〇〇年）和以后的几年间，林缵统曾两次率领乡绅数人到万宁、琼海、琼山、文昌、定昌、海口等地做鼓动工作，他自己则越海往来于广东沿海诸县串联、召集商贾富户议事。在广东深孚众望的汪宪督学欣闻这一义举，十分赏激，认为这是“华夏开疆之一幸事”，建议八方同仁予以声援。林缵统把开发西沙事宜写成议案递交各级官府，同时成立开发西沙群岛公司，着手筹办开发事务。一时应者甚众，风潮大振。林缵统与友人通力合作，拟订了开发西沙的具体规划并付之实施。这次行动，揭开了清末海南人民大规模开发西沙群岛的历史序幕。
  正义的事业常遭毁谤。崖州官府首先发难，斥之为“异端危言”，表告林缵统“其人近乎疯癫”。鉴于林缵统是“已革举人”，上官中有意助之者，也不好与之明堂正议，煮酒宏谈，只能任其为之。缵统秉性刚直，我行我素，继续操办开发西沙事务。他以公司名义在崖州、陵水、万宁、琼海一带雇募，集银两，造舟楫，连年未归。船只、水手、测绘员生、小工及器械、用品、医药等经筹就绪后，光绪三十一年乙巳（一九〇五年）、三十二年丙午（一九〇六年）两次试航，皆因海象不良风波骤变而折返。为了顺利到达西沙，往来便当，取给周全，并作长远之计，林缵统和他的同仁们提议以三亚之榆林港作为开发西沙的根据地，同时要山洋招设公司组织华侨资助。几番精诚劝说，几番据理力争，琼州府终于同意上述二议。官方的支持，使开发西沙这一义举再次在海南掀起波澜，形成了前所未有的开发热。自清朝未年至民国初年，开发西沙群岛由群众性的自发行动发展成为政府有组织有领导的行动。晩年的林缵统时常患疾卧床，不能继续担任领衔人，更不能与众人一起蹈海登岛。然而同仁们忘不了他，每自西沙归来，他们总把海途上的艰辛和岛上的一切都告知于他。林缵统曾郑重其事地告示他的同仁们：临死前要瞩咐各自的子孙在墓碑上大书其事。但在他自己的墓碑上一个字也没有提及。

注：本文参阅的主要文献，资料有： 1、《崖县林氏族谱》，林氏后人撰： 2、《戊戌变法人物传记》，现代历史学家汤志钓撰； 3、《西沙岛东沙岛成案江编》，民国商务印书馆编； 4、《西沙岛纪要》，民国商务印书馆编； 5、《海槎余录》明顾〓撰。