三亚市图书馆

崖州得天独厚，物产丰富，奇珍异物闻名遐迩。唐宋以来，中外各地商人纷纷登岛入崖贸易，有的还被定为贡品征收上送封建皇室享用。在众多著名的物产中，颇负盛名的是燕窝。
  燕窝不仅是美味佳肴，营养价值极高，而且具有滋阴壮阳、延年益寿的功效，为古代美食家和医药家所器重。
  燕窝是雨燕科金丝燕（即海燕）筑的窝。它以鱼类和海藻为食物，半个钟头左右便可化为唾沫，吐出凝结在岩石上而成。因此，它们的巢穴都筑于最近海岸的悬崖绝壁间。
  世界盛产燕窝的地方是南洋群岛及东印度一带的海岸边，尤以泰国的西势宋卡万仑一带极盛，素有“燕窝山”之称。海南岛燕窝的主要产地是崖州和万安州。崖州产地是东大、小玳瑁洲和西大、小玳瑁洲。东大、小玳瑁洲在三亚湾外，俗称东岛、西岛和大洲、小洲，西大、小玳瑁洲在今梅山镇龙栖湾中，俗称东锣、西鼓。两地因产燕窝，故又有“海上仙山”之称。《崖州志》载：“东大小玳瑁洲，大洲在临川场中，离三亚二十余里，周围三十里。……洲后皆巨石，高七丈许。内有深洞，产燕窝”。“西大、小玳瑁洲，在龙栖湾海中。两峰对峙，相去十余里，秀如翠螺。小洲石洞中产燕窝，品最珍。”
  采燕窝的工作最其惊险。《崖州志》记载两种釆集燕窝方法，一是“土人每缒取之”。采集时，人们登上悬崖绝顶，用绳子拴住身子从上往下送，，采集者给峭岩刮得全身血肉模糊。有，时绳索磨岩而断，采集者便跌身崖下，粉身碎骨，或是葬身海底。另一种方法是“岛人伺其秋去，以长竿接铲，取而鬻之。”这种方法比较安全，但采集不多。
  燕窝可分三次收获。第一次海燕筑巢，巢大窝厚，质地纯白，叫“官燕”，属上品；采集后，海燕又第二次吐涎筑窝，这时的燕窝含有羽毛，窝色灰白，称“毛燕”，为中品；第三次，海燕吐出来的唾涎带有血丝，叫做“血燕”，为下品，营养价值和医药功效较低，因此经济价值不高。