三亚市图书馆

崖州沉香，史称珍奇。
  “沉香乃天地灵秀之气，千百年而一结”。——在古人的心目中，沉香是神异之物，琼岛特产沉香，而诸香“首称崖州”。因为崖州地近赤道，钟朝阳之气，所以出产的沉香，气味特别蕴藉清淑，犹如莲花梅花的芬芳。
  “崖香气味纯和，历百年而不变”即为佳评。
  据说沉香有十五种。一是黄沉，也叫铁骨沉，乌角沉，品质最佳。二是生结沉。“其树尚有青叶未死，香在树腹，如松脂液，有白木间之”，因此又叫生香。三是四六沉香。四是中四六沉香。五是下六沉香。六是油速。也叫土伽南。七是磨料沉速。八是烧料沉速。九是红蒙花铲。十是黄蒙花铲。十一是血蒙花铲。十二是新山花铲。十三是铁皮速。十四是老山牙香。十五是新山牙香。其香大块，剖口如马牙，是为下品。
  又说沉香有“生结”“虫结”之分。“生结”，说是黎族人砍伐香树的曲干斜枝，“作斧，口以承雨露，岁久香凝”而成。也说是“生树从心结出”的香。“而“虫结”，则说是“因虫食而结”的香。
  还有一种叫“伽(qie)南”。说是“伽南本与沉香同类，而分阴阳”。说沉香为“牝”，“味苦而性利”。说伽南为“牡”，“味辛而气甜”。此外又有香分“三品”之说。沉香虽名目繁杂，不胜枚举，但究其实，不外乎是象形取义，因形命名；或是按其生成方式及其不同品位、功用分类而得名罢了。
  传说釆香一事极富神秘色彩。香树长在崇山峻岭之上，“叶如冬青，凡叶黄则香结”。当七、八月秋高晴爽时节，遍山寻视，见山上树木皆凋瘁，其中便必有香在。于是便乘月光探寻，闻到有香气透林而起，就用草系在树上作记号，次日再来掘取。有香处，即有蚁封，高二三尺，随挖之，其下必有异香。釆香者常是十几人结伴而行，带上干粮入山，冒瘴疬毒虫之险，经旬累月，苦苦求之。也有幸运者偶然一得，但多是历尽艰险而一无所获的。
  由于“寸香可获寸金”，贪图厚利者冒毒走险经年搜寻，沉香日益难得。“倾时香价与白金等”。以致“客不贩而宦游者亦不能多买”。康熙九年，广东全省派买沉香一百斤，而崖州独派十三斤。知州张擢士因“采卖艰难”，只好恳请缓期。（《崖州志·艺文志》）沉香之珍稀宝贵，于此可见一斑。
  崖州沉香确是一种珍贵的药品、优异的香料。沉香“性质卒，微温无毒，有降气、纳肾、调中、平肝之效用，为香窜冲动药”（李时珍《本草纲目》）。一般用作止痛剂及降痰剂，并可提取芳香油，用作调香原料。
  海南沉香产于瑞香科的白木香树干内。其树为常绿乔木，叶子卵形，花白色。沉香是树干受伤后的分泌物在微生物作用下积聚而成的。一般要经过三五年后才能凝聚成块。如果经过长年积聚到根下的则更好，以入水下沉为最佳。沉香也产于东南亚各国，但其质量比起海南沉香可就逊色多了。