佛山市图书馆

马耳他是地中海一群岛，位于西西里以南50里，本属英国的殖民地。1964年9月宣告独立，成为一群岛小国。
  马耳他有的是碧油油的地中海，优美的沙滩和常年四季可爱的阳光。可是这岛国偏偏常年缺水。这里每：年的降雨量，只有15至18英寸，岛上也没有可以维持四季供水的清流溪泉。
  自古以来，马耳他人民便得与水荒战斗。远自公元前，马耳他群岛的居民，已懂得兴建储水槽和水池；这些古建筑，目前在一些庙宇中仍可看到。到了1885年时，马耳他群岛上的人家，均置水表以硬性控制用水量。
  随着岛国独立，60年代的马耳他，渐渐发展成一旅游度假胜地，新兴的大型酒店、餐厅、活动中心，标志着岛国新形象，也显示食水需求量的激增，以及对国家经济的重要性。
  有鉴于此，政府于60年代建成第一座分段运作的海水分淡厂。分段化淡程序，包括从地中海抽入海水，经过加热，凝结、净化等等，最后收集得大量可饮用食水。
  80年代，在旅游业进一步发展的情况下，马耳他食水供不应求的现象更明显。1983年，政府在加拉普斯，兴建了当时世界最大型的“逆渗透法”化淡广，每日可供水530万加仑。
  “逆渗透法”化淡方法，采用的是一种特制的空心纤维管，这些纤维管芯的直径，只有人的头发一般大小。成千上万的微细纤维管被合成一束，其一端密封死。海水化淡过程进行时，一般含杂量的海水，被抽进纤维管中，由于纤维管管壁布有微细密孔，海水中的水分子便可渗透过去，而海水中的杂质，则受阻留于管道中。这样，水中含杂质量，降至完全合乎世界健康组织制定的饮水安全标准。