佛山市图书馆

在解放前一个寒冷的黄昏，天正下着毛毛细雨，一个十二岁的男孩穿着破烂的单，衣光着冻红的脚板去河边挑水。刺骨的寒风冻得他浑身颤抖。脚步蹒跚地挑着一担水朝财主家走去。挑完水，他又蹑手蹑脚地躲进楼梯底的草堆里，专心细致地捏泥公鸡。当他把公鸡捏成振翅高啼的样子时，自我陶醉地笑了……
  这孩子就是后来的著名陶塑艺术家区乾。
  区乾出生在一个穷艺人的家庭，父亲做陶塑不能养活全家，十二岁的区乾只好从新会来石湾做学徒。那时候的学徒仅是给老板做家务，根本无手艺学，区乾自幼酷爱陶塑艺术，便千方百计地挤时间自学，捏些鸡。鸭，鹅、狗、猫之类的动物，刻苦自学。
  功夫不负有心人。经过数年的勤奋自学，区乾终于在艺术的道路上迈开了步子。一次，本地有个财主弄到一只清代陶塑艺人王炳塑的鸭子，区闻讯后便登门求看，被财主拒绝。他又乘夜摸进财主家偷看“王炳鸭”，希望从中学习先辈的陶塑艺术。结果不但看不到“王炳鸭”反而被财主诬为窃贼，打得死去活来……
  区乾到中年的时候，已经很有名气，成为陶塑艺术的佼佼者，但他毫不满足，对艺术仍然一丝不苟。
  一天中午，他发现池塘边有一只水牛悠然自得地食草，动作非常优美，便连饭也顾不得吃，蹲在池塘边对着牛雕塑起来。他任凭酷日晒，毒蚊咬，饿肚子，如痴如醉地雕塑。一些无知的村童以为他是疯子，大声地蓐骂他，并向他掷石头和泥团，但他毫不畏缩，一直把作品塑完为止。这件作品就是后来深受人们赞赏的《牛食草》陶塑。
  三个月后，区乾高高兴兴地捧着一大批水牛塑稿回家，但家里已经三天无米下锅了。
  新中国成立后，他才有良好的创作条件“艺术上也就一发而不可收。他创作了一大批作品。其中有佳作《马嘶》和《战马》等。他的代表作品还有《双喜鹊》、《鹌鹑》等。正当他的艺术处于巅峰的时候，由于身体在旧社会受到苦难生活严重的摧残，过早地结束了他的艺术生命，于一九五八年溘然病逝。