佛山市图书馆

在意大利共和国的本土上，有一个鲜为人知的既无领土又无国民的国家，它就是位于罗马市著名的西班牙广场附近贡道蒂大街68号的“楼中之国”马耳它骑士团。这幢四层高的古老建筑上方，悬挂着相当于该国国徽的花瓣型白十字徽章“马耳它十字”，楼房两侧与其它建筑相连。很少开启的大门镶着一块不起眼的铜牌，上面刻着该国名称。据资料介绍，马耳它骑士团是1099年第一次十字军占领圣主教圣地耶路撒冷之前建立的。当时西欧各国信仰天主教的贵族们为了给去耶路撒冷朝拜的天主教徒提供医疗和住宿服务成立了这个团体。后来它与圣殿骑士团一起成为十字军团时中坚力量，与伊斯兰教徒军进行战斗。十字军败退后，马耳它骑士团转移到东地中海的塞浦路斯岛，继而转至现属希腊管辖的罗得岛，最后退到马耳它岛。从1530年至1798年其总部一直设在马耳它，马耳它骑士团由此得名。由于它曾拥有罗得岛和马耳它岛，因此享受主权国家的待遇。1798年6月，它被远征埃及的拿破仑军队打败，不得不放弃马耳它岛。1834年，马耳它骑士团总部迁到了罗马，直至今日。现在它仍然与意大利等40多个国家建有外交关系．
  这个具有1000年历史的世界上最小的国家有一个作为国家所应有的完整体系。马耳它骑士团元首的选举产生与梵蒂冈天主教会有直接联系，必须经教皇批准后方能行使职权。元首享有大公称号，是天主教红衣主教的终生总长。现任国家元首是1987年选出的卡洛·玛鲁罗亲王。它有独立的外交护照及汽车牌照，在总部发行货币，但一般不流通，是一种只做收藏用的金币。它发行的邮票贴在邮件上可送到与其签有特别协定的国家。
  马耳它骑士团虽无国民，但它的天主教会在全世界大约有1.2万多会员。意大利总统科西嘉和美国前国务卿黑格都是马耳它骑士团的会员。它虽无领土，但在意大利境内及世界上许多天主教国家建立了近200所医疗慈善机构。
  （摘自《黑龙江日报》）