佛山市图书馆

“今晚在巴黎，明日到罗马。所到的地方都是如此新奇有趣，在工作期间可以到世界各地去旅游，到处享有欢乐与浪漫的情调。快来当空中小姐吧，半个世界都在等待你……”在美国，诸如此类富有诱惑力的广告经常充斥在报刊杂志上。广告虽然有时不免夸张，但也有它真实的一方面。美国第一批空巾小姐是一九三〇年由波音航空运输公司聘请的。在此以前，象分送餐点、照料晕机乘客等差事都是由副架驶员担任的。
  航空公司雇用空中小姐的主意是一位名叫邱吉尔的女护士想出来的，这位女护士本来想当民航驾驶员，但是在三十年代，这是万万办不到的。于是她建议波音航空运输公司雇用护士来担任空中小姐，因为护士能处理突发的紧急事件，同时女护士在飞机上服务能减轻旅客的紧张心情。波音公司采纳了她的建议，雇用了八名女护士担任空中小姐。她们都不到二十五岁，身高低于一点八米，体重在一百一十五磅以下。她们一个月飞行一百个小时，工资一百二十五元。一九三〇年五月十五日首次从旧金山起飞，飞行了二十个小时，沿途降落了十五次才到达芝加哥。
  她们除了为乘客分送餐点，饮料，还要为乘客提箱子、检算机票、查看飞机是否漏油、提醒乘客别把紧急逃生门当作厕所门而掉下去。因为她们的工作效果很好，其它航空公司也纷纷仿效，雇用空中小姐。这便是空中小姐诞生的由来。
  早期的美国空中小姐明显受到性别歧视。航空公司招募空中小姐时，不但坚持要未婚女性，而且在年龄、身高、体重，以至于头发的长短都有严格的规定。空中小姐接受的六个星期的培训如同军训，不少人结束培训后连她们的谈话都带有军事术语。直到六十至七十年代，民权运动和女权运动制定了许多保护工作女性的法规之后，才解除了对空中小姐的不合理的规定。
  为了保证空中小姐永远都是年轻貌美，起初各个航空公司一般在合约中都要求空姐在三十二岁左右退休。七十年代女权运动之后，空中小姐的工作期限才得以延长。在一九六八年，空中小姐的服务期限在十八个月左右，到七十年代中期增加到五年，一九八五年增加到了十年。因为美国的空中小姐年龄不受限制，因此在美国民航机上常常看到头发灰白的空中小姐哩！