佛山市图书馆

民国时期我省著名实业家薛广森（1865年——1943年），字公奋，出生于顺德县龙江镇一个佃农家庭。幼时读过三年书塾，17岁随堂兄往香港谋生，先后在铎也、红磡船厂当钳工，学成一手出色的机械技术，为他日后经营的机械工业打下成功的基础。
  1911年冬，薛广森与原均和安机器厂技工陈某等合资在广州创办协同和米机。由于经营有方，善于改革创新，生意做得很活。遂于次年开办协同和机器厂，米机改名协源，薛氏兼任经理。当时，刚问世不久的柴油机，为工业的发展带来了巨大的变化，薛氏意识到如能仿造成功，必将推动华南航运业的革新和发展。1913年，借为停泊珠江的英国油轮“青龙号”检修机器的机会，得轮机长邓心泉的帮助，设法将该船的柴油机拆卸运回协同和厂修理，绘制图纸，求取数据，有所发现。他对原结构作了若干改进，经过努力，于1915年成功仿造出一台75马力的波轮打式火胆柴油机。据近代中国工业史料记载，它比有成文记载的山东华丰机器厂的成功仿制早了40年多。至1918年，协同和厂已生产船用火胆柴油机10台，陆用火胆柴油机7台，产品投放市场后，虽多经艰难曲折，但薛氏等人坚持迎难而上，通过集股创办粤海航运公司，打开了产品销路，航运船只全部装上自产的柴油机，航行于珠江三角洲、西江、北江以至广西地区，为华南内河航运业的发展作出了重要的贡献。
  薛广森不仅经营宗旨正派，重质量，重信誉，不走邪门歪道。而且思想追求进步，在香港期间，受孙中山民主革命思想影响，曾秘密参加革命活动，多次将武器偷运给广州的革命党人。辛亥革命前夕，他在家乡率先剪掉辫子，被乡人称为“无辫森”。抗日战争期间，他正义凛然，拒绝敌伪笼络他加入伪商会，举家迁回原籍，保存了民族气节。1943年，因病不治逝世。其挚友梁墨缘为题挽联“粤海交通领导，岭南机轴先模”，高度颂扬了薛广森一生的业绩。薛广森的业绩已记入当地地方志。