佛山市图书馆

清《龚定庵全集·凉燠》收录了一则笑话。一天，各路神灵朝见天帝，天帝吩咐赐酒，司觞者不敢怠慢，拿着竹简逐一登记该赐酒的人数，登了三千年还没有登完。天帝得知各路神灵还没有喝到御酒，便询问怎么一回事。司觞者答道：“他们的随从太多，一时登记不过来。”天帝指示道：“见面有份，一律踢酒。”司觞者又赶紧登记，登了七千年仍然没有登完。天帝再过问此事。司觞者苦着脸说：“随从者有随从，随从者的随从还有随从，哪里登记得完啊！”天帝困惑了，默不作声，赐酒之事也只好作罢。
  神话往往是按照人世间的现实塑造的。笑话中天帝的困惑，人世间也有。中国据说是民主思想萌芽最早的国度之一，两千多年前，经书上就赫然写着：“民为贵，社稷次之，君为轻”，“天视自我民视，天听自我民听”的话，按照这种朴素的民主思想，老百姓就是天帝，诸路神灵是受天帝委托管理国家的大大小小官员。官员们到民间视察，征询意见，也可以比拟为朝见天帝。如同笑话中描绘的那样，官员出巡车驾之后照例是长长一串的随从，而且这支队伍象“滚雪球”一样越“滚”越大。比方，巡抚到府视察，自然有一批随从；知府陪同巡抚下县，得带上随从；知县陪同巡抚、知府下乡，又得带上自己的随从，……待到和老百姓见面，随从队伍成了一支浩浩荡荡的大军，询问者比被询问者多出十几倍、几十倍。如此场面，人世间的天帝（老百姓）也和笑话里的天帝一样，为朝见者的随从过多而困惑，即使想“踢酒”（捉意见、答复征询）也只好作罢。
  古代有识之士深知随从过多之弊，积极进行改革。清代郑板桥就是其中一位。郑板桥是比较关心民间疾苦的，曾赋诗明志：“衙斋卧听潇潇竹，疑是民间疾苦声。些少吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”他最讨厌摆官架、耍威风，经常穿便衣到民间访问，有时带一名书童，更多的是独行，和老百姓一聊就是半天。他有诗纪道：“喝道排衙懒不禁，芒鞋问俗入林深。一杯白水荒涂进，惭愧村愚百姓心。”这样，郑板桥就能从老百姓那里听到真心话，为兴利除弊决策找到根据，一些狡胥滑吏想颠倒黑白、瞒天过海，也无所施其伎。因此，郑板桥为官十二年，政绩斐然，罢官之后，老百姓自发悬挂他的肖像，为他建生祠。
  轻车简从，是解除天帝困惑的唯一办法，也是真心、假心征询民意的一面镜子。