佛山市图书馆

食物纤维虽然不能被人体吸收，却被西方人喻为第五营养素，为何食物纤维如此受到青睐？因为它对人体健康有着重要的作用。
  首先，食物纤维结合水的能力很强，进入肠腔后，吸收大量水分，膨胀开来，再同其他废物形成大团柔软的粪便，利于从肠道排出。人随着年龄的增长，肠子的蠕动功能逐步减弱，所以老年人患习惯性便秘是很普遍的现象，常吃富含纤维质的食品，就可以起得润肠通便的作用了。另外，研究者发现，吃含丰富纤维的食物后，粪便中的胆汁酸排泄量增加，通过反馈会使血清中的胆固醇含量降低，对血脂过高导至心脑血管疾病如冠心病、动脉粥样硬化等有一定预防作用。同时，食物纤维吸附力较强，肠道里产生的一些毒素及致癌物质如亚硝酸盐等容易被它吸附，很快排泄出去，减轻毒素损伤肠壁和减少肠癌的发生。含食物纤维丰富的食品有蔬菜、豆类、薯类。水果等。
  诚然，过量摄入食物纤维对健康亦不利，这是因为纤维素在肠道内干扰了食物中的某些营养素的消化吸收。它在肠道内包裹了蛋白质而阻隔了消化酶的接触，消化吸收便减少了。食物中的铁、钙、锌等因纤维素形成的植物酸与食物中的盐变成不溶性盐类，影响吸收。一般每天摄入十克纤维素较适宜。如果将食物加工改进，如蔬菜切细一些或选嫩茎嫩叶，煮得烂一些，软一些，使纤维素软化，可减少不利作用。