佛山市图书馆

两百多年前，英国移民把3头公牛和5头母牛用船运到澳大利亚。在气候温暖、河流纵横和土质肥沃的大草原上，这8头牛迅速繁衍生息，很快就成了数量庞大的牛群。然而天长日久，铺天盖地的牛粪，却成了养牛事业发展的一大障碍。
  满山遍野的牛粪，变成了蝇类的温床。许多吸血蝇是靠吸牛的血而生存的。蝇类是许多牛传染病的传播媒介，在许多次牛传染病流行期中，曾使成千上万的牛死亡。同时，大面积的牛粪覆盖在草原上，严重地妨害了牧草的生长。
  澳大利亚袋鼠数量很多。科学家们经观察发现，在辽阔的草原上，并没有袋鼠粪被遗留下来。原来澳大利亚有一种黑褐色的小甲虫，喜食袋鼠粪，整天忙碌在袋鼠粪堆上。几个小时之内，亿万只小甲虫能把几十公顷土地上的袋鼠粪统统吃光。
  奇怪的是，这些小甲虫除袋鼠粪外，对其它动物粪均不感兴趣，特别是不吃牛粪。科学家们设想，能不能找到能分解牛粪的昆虫呢？于是，他们从好几百种食动物粪的昆虫中，最后选择出几种既能适应澳大利亚的气侯，又对牛粪特别感兴趣的昆虫。其中最佳者为中国的屎壳螂。
  屎壳螂不仅能食牛粪，还能分解人粪和几乎所有动物粪便。尤其是它还能够吃掉散布在草原上的腐烂了的、已滋生了微生物的小动物尸体。
  屎壳螂的食量特别大。据观察，它每天能吃掉比它的体积大两倍的粪便。科学家们还观察到，屎壳螂在饱食粪便之后，还要把残留的粪便用前后爪滚成比其自身大几倍的圆球，再推到它所栖身的洞里作为“储备粮”储备下来。
  早在70年代，澳大利亚就开始从中国进口屎壳螂。目前已有大量屎壳螂散布在澳大利亚的草原上，已将遍布在草原上的牛粪吃掉了。随着牛粪的减少和消除，牧草恢复了昔日的茁壮，蝇类由于失去了依存物也大量减少，从而降低了牛群的发病率和死亡率，促进了澳大利亚养牛事业的发展。