佛山市图书馆

谢莉·奥斯汀在地铁站行乞，有时就睡在泰晤士河畔布满垃圾的人行道上。
  她才不过17岁。就已是伦敦无家可归年轻人“大军”中的一员。抨击者说，由于撒切尔夫人大刀阔斧地整顿福利制度，因此，这些流浪大街的人日益增加。
  英国政府一心要使国人摆脱依赖的“传统”。它目前给那些十六七岁的中学辍学生提供一星期29至35英镑的津贴，让他们接受训练。
  现在英国每年已有超过40万名年轻人在为这份津贴工作，他们将从申逐渐取得就业的经验。但是，那些没有登记参加这项为期一年或两年的“青年受训计划”的青少年，自去年9月12日起，已不准“签领”每周19.40英镑的福利金。只有那些有“严重困难”，诸如身有残疾或家庭暴戾的青年，才能豁免被禁领取福利金。已经4500人以上述理由申请豁免被禁，其中有近3000人获准。
  在伦敦市中心管理一家日间宿舍的摩根说，年转的无家可归者常把工作训练看成是“奴隶的劳役”。他们认为当局不应强迫他们去做这些工作。
  这些流浪青年，许多是来自失业情况严重的英国北部，有些则是从破碎的家庭中逃出来而无力负担住宿开支。另一方面，青年训练计划却还有13万5千个空缺待填补。有些人是难以找到合适的职业，有些则因为和雇主合不来而遭解雇。
  谢莉·奥斯汀说，她是在去年9月离家出走的，因为“我和我父亲相处得不好”。
  她说，自那时起，她便在人家的门口、桥下以及泰晤士河的人行道上度宿。最近，她在伦敦北部卡姆登找到一间废弃的房子，权作栖身之所。
  谢莉说，她曾当过4天机械工学徒，但“工资太低，不值得做”。她说，在地铁站行乞，她有时一天可赚30英镑。“比起在家的时候，我现在的境况较好。”谢莉激动地说，“现在无家可归的人相处起来就象兄弟姐妹。他们所担忧的只是几时才有下一笔用来买食物的钱，他们是否有足够的被子，今晚会不会下雨。”
  在流浪者中，盛行嗜毒与暴力。他们患上败血症、疥癣以及肺结核是常有的事，政府说，伦敦的无家可归者有2万3千人；但福利团体却说，总数近4万，而且还在增长。
  去年，政府停止给近100万贫民提供住房津贴。赠给贫民窟买炉子和床的款项也改为免息贷款。25岁以下的失业青年如果留在同一地区，只许领取2至6星期的福利金。
  去年夏天，政府拨款2100万英镑以协助伦敦当局修葺空置的客栈，并支付无家可归者宿舍的经费。摩根所管理的那间宿舍今年仍须自行筹款7万4千英镑。对此，摩根自嘲说，“我们是专业乞丐。”
  有人认为，撒切尔夫人以资本主义的改革措施来革新已历时43年的福利制度究竟能推行到什么程度，是一个考验。包括撒切尔夫人本身的保守党成员在内的抨击者已迫使社会福利部长斯科特承认，这项改革造成了问题。部长暗示，他将扩大他的行事权以协助那些最受影响的人。
  保守党议员斯考尔支持促使年轻人工作的想法，但反对削减福利金。他说，“那些没有真正的家的人，当局应加以妥善照顾，直到他们能找到工作或参加青年受训计划为止”。他补充说，否则，这些人唯一的出路便是抢劫行窃、行乞或卖淫。