佛山市图书馆

不同地区的人们有着不同的精神信仰。我国民间大多信奉观音娘娘，但福建、台湾沿海及南洋地区的人们却另有尊神，那就是妈祖。
  妈祖，又作马祖，原名林默娘，传说历史上确有此女，大约一千年前出生于福建莆田，生前常在海上做好事，搭救过不少渔民的性命。由于她行善之多、积德之厚，后来便在一岛上升天做了圣母，被世人尊为“妈祖”，其升天地点也因此得名“妈祖岛”。由于福建语“妈”字音同普通话“马”字是谐音，所以在动乱时期，“妈祖”便改为“马祖”了。
  传说林默娘升天以后仍念念不忘故土凡间，经常关照勤劳的人们，哪里有祈祷，哪里就有她的庇护。其中有一个最美丽的传说是：有一次一艘大陆商船去台湾做生意未成，归时又在海上遇到风暴，商人在海上漂泊了几天，没吃没喝的，饿得手指都越来越细，恰恰这时又患伤风感冒，当他去甩鼻涕时，却将自己的大金戒指脱落坠海，他沮丧极了，无奈中走回船舱，来到妈祖神像前，虔诚地作了三个揖，祈求妈祖保祐他平安到岸。后来风暴果然停了，他和他的伙计终于能平安到岸。但由于生意蚀本，他们袋里没有多少钱了，只好来到一位老渔翁面前求情，请他便宜点卖条鱼给他们吃。这位老渔民很慷慨，卖给他们一条大鱼。谁也没想到剖开鱼腹时，里面竟有一颗闪闪发光的大金戒指！取出一看，正是那商人不慎坠入海中的那颗戒指！那商人欣喜若狂，认定是天上圣母妈祖差遣这条大鱼潜到海底为他寻回金戒指的，于是他便拉着伙计一起跑到妈祖像前连连作拜。后来他们就把这颗戒指变了钱财，度过重重困难，最终返回家园与亲人团聚了。
  因为这个传说，后来有更多的人们信奉妈祖，以致妈祖的故事越传越远。今天在福建沿海、台湾、南洋等地也到处可闻妈祖故事，到处可见妈祖的神像。
  近两年，大陆开放了，海外许多妈祖信奉者都利用回大陆探亲观光之机纷纷赶往福建祖庙朝拜妈祖，以寻妈祖真迹。最近台湾新竹一旅行团回大陆探亲观光，其团员全部是祖籍福建，个个都是妈祖忠诚的信奉者，他们随团带回了一尊与真人般大小，身着五彩盛装、头有真人发髻的妈祖塑像，说是当年林默娘升天做圣母时，人们为她塑的第一尊像，四十年前传入台湾。如今大陆开放了，妈祖也该重返祖庙了，所以他们便把她护送回来，同时也祈求妈祖保祐他们回大陆时一路平安。人们对这尊塑像尤为敬仰，在其冠上和左右屏风上分别绣了“天上圣母”，“诸神免参”、“风雨免朝”的字样、并且在乘船时给她单独安排一个位置，人们住宾馆时，给她单独租一个房间，乘飞机时也单独给她订一个头等舱位。附图是笔者摄于佛山机场候机厅前的一个镜头，虔诚的信奉者正用轮椅推着圣母妈祖在前开道登机，以求旅途顺利。
  看到这种情景，我想，若干年后这不又是一个美丽的传说吗？