佛山市图书馆

区怀炅，广东高明县三洲镇阮涌人，其父区大伦为明万历17年（公元1589年）三甲进士。官拜陆光禄寺丞尚宝司卿等职。怀炅生得紫髯虎须，乡人习称其“红髯公”。其为人性猛刚毅，正义忠耿，慕古侠士风。读书之暇，每以舞剑自娱。深得其姐丈南海九江义士朱实莲厚爱实莲时在广西任职，每官假回故里，常招怀炅长谈通宵不倦。怀炅深受朱实莲忠君爱国思想熏陶，为后来坚决抗击清兵打下深厚思想基础。
  1647年8月，区怀炅、麦而炫（高明县明城东门人）等率义兵攻占高明县城明城，杀死清朝知县徐中炫等。旋即迎接抗清义士陈子壮（明末岭南“三忠”之一）所率义军迸入明城，共议抗清大计。同年10月29日，清兵从肇庆调兵遣将攻明城。区怀炅执双刀与陈子壮、朱实莲登城指挥义军固守。射杀清兵无数。区怀炅亲为义兵裹伤，日夜巡城，誓与明城共存亡。不日，清军援兵大至，与区怀炅、朱实莲军大战于文昌塔下，东洲书院前。陈子壮率一军包抄清兵，清兵大败，死伤大半。义军据守明城五十余日。后清兵从南门外挖地用火药炸开城门，一涌而入。区忆炅见状虎须倒竖，大喝一声挥刀杀入敌群，力砍清兵累累，最后因寡不敌众而被俘。清兵攻入明城后杀害男女共二千余人。陈子壮与麦而炫被清兵俘后押往广州施以酷刑。区怀炅等也被解赴广州刑场。怀炅早就置生死于度外，沿途历数清兵罪行不绝，途中百姓皆暗自饮泣唏嘘，至广州清兵多次诱降，怀炅英勇不屈。就义时，目睁眦裂，大骂清兵不绝。
  区怀炅被害后，乡人将其血衣葬于高明县南蓬山。据传葬后墓地寸草不生，直至辛亥革命成功后，墓地周围始绿草如茵，乡人皆谓区怀炅生前正义忠耿，死后亦不屈也。其实，那只是后人对他的尊崇之意。