佛山市图书馆

莫宣卿是唐代宣宗大中五年（公元851年）状元。他是我省西江封开县人。历史上岭南地方共有状元17人，其中广东9人广西8人，他不仅是我省第一个状元，也是岭南第一个状元。
  封开县江口镇，古称广信。处于邕江、桂江、贺江与西江汇合的地方，扼两广咽喉，为历代兵家必争之地。汉代汉武帝、汉献帝时代两度为交州刺史的驻地，成为岭南首府，辖管七个郡。当时的江口又是中原文化与外来文化交汇之地。人才学者辈出，著名的学者有士燮和后来的陈元、陈钦兄弟。唐代，封开县为封州州治，是人文荟萃之地。据《岭南古代一奇葩》一书考证，莫宣卿17岁中状元，是历史上最年轻的状元。古代岭南文化比中原落后，况且在唐武宗朝代之后，歧视岭南人。朝廷规定，岭南地区每科所选进士不得超过7人，比中原要少一半。然而当年莫宣卿的入选，却使古都长安朝野一时轰动。据史籍记载，宣卿中状元之时，唐宣宗亲自设宴并作诗以纪其盛：“南方远地产奇才，突破天荒出草莱；神鲤跳翻三尺浪，皇都惊震一声雷。”
  莫宣卿并非世家出身，是靠刻苦自学成才的贫寒农家子弟。他出生在今天封开县渔涝镇里的一个小村。笔者少时曾到过该村，对莫宣卿的身世有所闻。渔涝地势奇特，有象游龙的起伏，山峦从远处奔来、突然在小河旁的跟前收住，吐出一大片一大片平坦宽阔的土地。附近岩洞，怪石甚多，稍远一点还有原始森林。该地风景宜人，现在已辟为封开风景游览区，有小桂林之称。该地有莫宣卿状元古墓，据说县博物馆曾为状元古墓重修，吸引了不少海内外游客。
  莫宣卿中榜之后，留在京师做翰林，为皇帝草拟机要文书，后来放任台州别驾。别驾是刺史的副职可惜莫宣卿寿命很短，只活到33岁，关于他的早死，乡人很多传说。有说是遭皇帝毒死的。传说莫宣卿曾与皇帝下棋，下到日影西斜。在日影下，莫宣卿的身影盖过皇帝身影，为后妃所忌，设计毒死他。在他请假回乡省亲之时，赐他渗毒御酒，使他途中中毒身亡。这一说虽然真假难证，但大抵反映了乡人对最高统治者的不信任感。