佛山市图书馆

有人畏蛇如虎，见蛇即惊；有人与蛇为伴，靠蛇发迹。名噪一时的蛇王满，就是后者。
  蛇王满原名吴满，又名玉堂，南海县大沥荔庄人，一八五七年出生，童年即以捕蛇采药为业，拿到大沥圩出售，浑名蛇仔满。他善于捉蛇，看见蛇穴便能辨认是什么蛇，蛇体大小和是否在穴，因此，邻近与他年纪相仿的人，都乐于跟他一起到郊野捉蛇，向他求技。有一次，在一个墓穴里发现一条巨大的饭铲头蛇，墓穴太深，蛇经烟熏后不肯爬出。满仔一头钻进墓穴里，一手把蛇擒住，然后吩咐同伴拉他的腿脚，把他从墓穴里拉出来。一看那蛇，比自己的手臂还要粗。
  吴满二十八岁时，到广州新基正中约开业，挂起「蛇王满」这块招牌。店里养着各种毒蛇，分笼装载。他每天到了申时，便在店前弄蛇为戏，并向围观的人讲述蛇的知识，以招徕生意。有时，还替被毒蛇咬着的人救伤敷药，于是，「蛇王满」的名声渐渐传开来。以后，又在佛山汾流街开设了「蛇王满」分店。
  吴满初开店时，主要出售蛇胆，供群众补身治病，并卖给制药商，研制三蛇胆陈皮、三蛇胆半夏、三蛇胆油、三蛇胆追风膏和浸制三蛇酒等。由于三蛇胆的特有功能，蛇胆成药远销国内外，市场对蛇胆的需求量日增，于是，贩蛇业便迅速发展起来，在广州便有蛇王启、蛇王林、蛇王福、广杏林等十多间，在佛山也有蛇正泗、蛇王怀和叶信和等几间．形成了﹁蛇王﹄的第一一代。它除了出卖毒蛇之外，兼制蛇胆成药以济世利民。这些新开业的蛇店主，大都从「蛇王满」店里学得一套捉蛇、养蛇、剖蛇、医治蛇伤和利用蛇胆制药的技术，有不少原来是「蛇王满」店里的伙计，后来才走出来另立门户的。
  三蛇，是眼镜蛇（俗称饭铲头、乌肉蛇、白颈枒、金环蛇（俗称金脚带）灰鼠蛇（俗称过树榕）的合称，前两种有毒，灰鼠蛇无毒。据内行人介绍：金环蛇下行，专治腿以下的「风」；灰鼠蛇上游，专治肩以上的「风」。三种蛇并用，才可作用于人的整个躯体，因此，不管制药、浸酒或蛇宴，三种蛇要合为一副，缺一不全。吴满经过多年的实践，把蛇的资源扩大到白花蛇、眼镜王蛇和三索线蛇等，并入使用，而不降低其医疗效果。
  三蛇宴，是取胆制药或浸酒以后的事。吴满开始是杀蛇取胆或阉胆留蛇，还不懂得利用蛇的全部价值。当他尝到蛇羹的美味时，才另辟蹊径，创办起蛇餐、蛇宴来，这是三十年代初期的事。
  我国食蛇，大概从南方开始。先宰的是蚺蛇，唐医家苏恭有「蚺蛇，广东、广西有产，土人将蛇作脍」之说。但吃毒蛇，却是宋以后的事，而且一般多作治疗，并不普及。广州的（也可以说是全国的）第一间蛇餐馆，当推蛇王满蛇店。吴满将蛇取胆后，脱皮，泡熟，过冷，拆骨，加鸡、鸭等为配料炖食。后又加冬笋、冬菇、木耳、马蹄、陈皮，鸡或鸭等脍制，称「三蛇羹」。后又发展为多种蛇肉菜谱，煎、炒、炆、焗、炸等兼备。与鸡、猫或野狸配在一起，美其名为「龙虎凤会」。这种蛇餐，成为广州美食的一大特色，曾以它来接待过到访的苏联主席伏罗希洛夫和欧、美各国的高级贯宾。
  呆满于一九五〇年九月去世。他在毒蛇身上消磨了八十个春秋，利用蛇胆和蛇肉丰富与发展了制药、酿酒和饮食等三门专业，闯开了一条着意化害为利的充满神奇与恐俱的职业之路，这很值得我们深思。