佛山市图书馆

新加坡和一些东方国家一样，节俭一直被视为传统美德。新加坡人爱节俭、善储蓄已是举世闻名，其国民平均储蓄额之高，足以令众多富裕的西方工业国相形失色。
  过去一、二十年来，新加坡经济发展出人所料，从一个中产社会发展为一个发达社会。人们日渐富裕，国民收入稳步上升，这是造成储蓄增加的主要因素。而受薪阶级定期缴交公积金，劳工人口失业率低之又低，以及未成年的依赖人口百分比逐渐下降，也有助于国民储蓄额的上升。许多新加坡人都因收入增加而逐渐攀上更高的社会阶级。1980，只有562名新加坡人月收入万元以上，去年已增至3217人，多了六倍。月收入5000元至9999元的则从2662人增至16286人。但是，他们有钱也不乱花。统计数字显示，1980年，新加坡国民的累积储蓄总额突破300亿元，1984年已增到632.6亿元；即使是1985年，新加坡的经济发展虽然转缓，但国民的累积储蓄额仍然上升，总额增加64.48亿元，增幅达10％。1986年，随着经济的猛力回弹，新加坡国民的累积储蓄额增到754.18亿元，一年内增加56.9亿元，增加8％。1987年，其累积储蓄额增至835.29亿元。以个人平均额来说，新加坡国民的平均储蓄额可以说是按年递增，1983年的国民平均储蓄额是22630元，1987年已增至32000元。这种升高的趋势，确实使得个人储蓄率愈来愈低的美国、英国和加拿大以及发生“寅吃卯粮”、储蓄率为负的北欧瑞典都相形失色。新加坡人做到未雨绸缪，勤劳节俭多储蓄，既不会使自己在日常生活中捉襟见肘，也能使自己在未来的岁月中把经济的烦恼减少到最低程度。
  在新加坡，我曾向裕廊镇管理局的公共联络官郭小姐问及：新加坡经济迅猛发展，人民日趋富裕的奥秘何在？她不假思索，迅即答日：“那就是有魄力的政治领袖，良好的社会环境，优良的社会设施，严密的组织管理，先进的通讯设施，再加上苦干的人民。”寥寥数语，简单明瞭，内涵丰富，听了令人叹服。最后，他又补充说：“政府永远把好处归于人民。”我抢过话头追问：“何以见得？”她即以“居者有其屋”一例说明。原来，五十年代的新加坡，大多数人口住在破房和窝棚里。1961——1980年，实施了四个五年住房计划的结果，建成住宅37.5万套，1981-1985年又建成15万套。目前，人均居住面积15平方米以上，八成人口住在政府建的公寓内。每个居民区约有12——20万人，住在2.4万——4万套房间之中。租金约占工资的10％。每个住宅区就是一个小城市，商业、服务、学校、体育、文娱、交通等设施相配套。其建房资金，主要来自公民“强迫储蓄”的中央公积金。政府法律规定，雇工和雇主每月都要按一定比例强迫储蓄工资，存入中央公积局，只准领利息，死亡、退休或出境才许领出本金。政府拿出这笔钱来建设和经营住宅，再把建成的住宅出租或出卖给储户，购屋款自公积金中扣除。按照有关规定，全国绝大部分的家庭能够享受租屋或买屋的权利。而且房价比较低廉，市中心一套三间的住房，大约扣除10年左右的公积金就足够了，人们何乐而不为呢。最后，我还问了那位郭小姐，一般新加坡年轻人现在生活中的标准是什么，她一连数下“五个子”：一个妻子（丈夫），二个孩子，三间房子的屋子，四个轮子的车子（汽车），五位数字的摺子（存款）。我想，对新加坡人来说，这样的生活标准大概不算太高吧。