佛山市图书馆

近代著名学者梁启超说：“中国全部历史如失一孔夫子，失一秦始皇，其局面将会全变。”笔者以为，部分的小变是可能的，但“全变”则是不会的。孔夫子、秦始皇是伟大的，然而他们的伟大是历史造就的。假若真的没有他们，那他们的角色就会由别的什么夫子、别的什么皇帝来扮演。
  东周以来，诸侯割据，战争频繁。梁襄王曾问孟子：天下怎样才能安定？孟子答道：统一才能安定，不喜欢杀人的人才能统一。孟子的这个思想不是凭空而来的，是人们厌恶战争，要求统一的反映。统一是迟早要实现的，问题在于由谁来完成。
  秦国自商鞅变法以后，国力日益强盛，又采取了“远交近攻”的正确策略，对六国分化瓦解，各个击破。统一中国的使命，只能由秦国完成。秦的历代国王，也都为这一任务而努力。贾谊就说过：“秦孝公据殽函之固，拥雍州之地，君臣固守而窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”“孝公既没，惠王、武王蒙故业，因遗册，南兼汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，收要害之郡。”可见，无论是谁做了秦国的国王，都会去征服六国。当然，秦始皇由于他个人的原因，加快了这一历史进程。假若不是秦始皇执政，那统一中国的时间或者不会在公元前221年，说不定要推后若干年。但是，统一的时间总是会来到的，这一历史发展的基本趋势是改变不了的。
  统一中国不仅是秦王的愿望，更重要的是全国人民的愿望。公元前222年，秦国消灭了韩、赵、魏、燕、楚五国，全国的统一已是指日可待。于是，这一年的五月，“天下大酺”——人人欢乐，饮酒相庆。没有人民的支持，中国是统一不了的。近年来，在秦始皇陵出土的大批兵马俑，就是当年秦国武装力量的写照。没有这支强大慓悍的队伍，秦始皇就无法完成他的统一大业。
  统一中国后，秦始皇建立的一系列专制主义中央集权制度，也是应运而生的。儒家学说就有“大一统”的思想，荀子很早就主张“天下为郡县，四海成一家”秦始皇建立的制度适应了历史发展的趋势，所以两千多年来一直在起作用。如果秦始皇不制定这些制度，后人必然也要制定。
  每个时代都需要自己的代表人物。如果没有，它就要创造出这样的人物。秦始皇正是顺应了社会的发展，被历史造就出来的。