佛山市图书馆

1884年国际经度会议制定了时区制度，将地球划分为24个时区，每隔15°经度为一时区，以本初子午线及东西各7.5°经度的时区为零时区，向东依次为东一区、东二区……东十二区；向西为西一区、西二区、……西十二区。因为地球是个球体，所以东十二区与四十二区是重合的。每一时区都采用它中央子午线的时间作为标准时间，称为“区时”。这样，各区时之间就只差整数个小时，如东八区就比东四区早四个小时。同时规定，大致以180°的子午线作为日期变更的界线，称为日界线。由东向西经过日界线的，日期要增加一天；由西向东经过日界线的日期要减少一天。
  例如我国的标准时间——北京时间，采用的是东八区的区时，而美国的华盛顿采用西五区的区时。因此北京时间比华盛顿时间要早8+5=13小时。这里要注意的是：以日界线为起始线，应从东向西计算，（即由东12区→零时区→西十二区）。