佛山市图书馆

方苞是清代著名的文学家、经学家。他的古文独树一帜，成为清代古文的一个重要流派，后人称之为桐城派。他的经学著作有十种，凡一百六十多卷。
  方苞出身于书香门第，他的父亲是个诗人，长兄亦以能文著称。在家庭的熏陶下，方苞从小就熟读经史，二十二岁考取秀才后，到北京进国子监（相当如今的大学），得到名家的指点，文章写得更好，被评为“韩（愈）欧（阳修）复出，北宋后无此作”。尽管声名鹊起，誉满京华，方苞仍然苦学不辍，并且认真研究写文章的规律，首创“义法”之说。所谓“义”，按照方苞的解释，是“言有物”，即文章一定要有自己的见解或论断；“法”，就是“言有序”，即文章必须有布局、层次、章法。他的“义法”说，对有清一代产生很大影响，由于他是安徽桐城人，所以他所开创的学派被称为桐城派。
  方苞四十九岁的时候，发生了一宗波及文坛知名人士的《南山集》文字狱。由于方苞曾为《南山集》作序，也被判处死刑，后来由于大学士李光地的援救，才免于一死。在坐牢期间，方苞依然手不释卷，著书不辍。尽管刽子手的鬼头刀随时可以砍下，同监者也不断嘲笑讥讽，他都毫不动摇，终于在监狱中写成《礼记析疑》、《丧礼或问》两书。这种笃志好学、生死不渝的精神，确实值得敬佩。